ractually

Magneto y la hemoglobina

2010-01-27T07:19:00.005+01:00

Uy, creo que se me ha pasado el tiempo volando sin escribir por aquí.....allá voy.
Esta semana ponen en la tele X-men 2. Película que prometía, pero que a mi personalmente me quedó un poco descafeinada. Hoy voy a comentar una escena (es al principio de la peli, no desvelo nada). Se trata de un momento en el que Magneto emplea sus poderes sobre el magnetismo para arrancar todo el hierro que tiene un policía en su cuerpo. es desde el punto de vista de la ciencia una escena curiosa.

Me hizo pensar en el magnetismo y en cuál es su origen. ¿Era posible esa escena?
El cuerpo humano contiene unos 4 gramos de hierro distribuídos entre la hemoglobina (2 terceras partes), ferritina y hemosiderina. Nos sonará la primera. Proteína con sólo átomo de hierro que enlaza de forma débil con un oxígeno (para tarnsportarlo y poder liberarlo de forma fácil).

Vale, pero ¿por qué lo atrae un campo magnético? ¿puede?

Los elementos químicos tiene una característica (número cuántico) denominado spin, puede tener como valor 1/2 ó -1/2. Bien, pues si un elemento tiene electrones de un tipo que de otro, se dice que está no-apareado y el ferromagnetismo se asocia a este fenómeno.

¿Qué elementos están no-apareados? Los que dejan orbitales interiores incompletos. Brevemente: Los átomos según incorporan electrones (y protones, vamos, según nos movemos por la tabla periódica), sitúan los electrones en capas. Cada vez las capas están más alejadas porque apenas entran unos pocos electrones en ellas. Pues llega un momento, concretamente cuando se llevan 19 electrones, que nos saltamos una capa y los electrones se sitúan en una más exterior. Como si esos electrones no quisieran saber nada de sus vecinos (son dos elementos, el potasio y el calcio). Queda una capa incompleta. Después de rellenar con 2 electrones esa capa más exterior, se vuelve a rellenar la que corresponde. Pues esos elementos que rellenan la capa que el potasio y el calcio no quisieron cubrir son los que están no-apareados: escandio, titanio, vanadio, cromo, manganeso, hierro, cobalto y níquel.

Ahora, si veis la escena de la película seguro que podéis entender un poco mejor que Magneto sí pudo sacar los átomos de hierro del policía.

Humanizar las técnicas

2009-11-29T17:06:00.002+01:00

Después de las celebraciones en la Universidad por el premio recibido a su proyecto "Ad futurum", toca la reflexión. Por mi parte querría subrayar dos cuestiones. La primera es que en ciertos corrillos de la Universidad se respira ilusión, ánimo por hacer bien las cosas, esperanza de mejorar la situación de la Universidad y sobre todo la de nuestros universitarios. Nos han dicho: "Tenéis uno de los mejroes proyectos de futuro" y nos han dado una pequeña semilla económica para desarrollarlo y estamos ilusionados por hacerlo.
La segunda es que tenemos que formar grupos de trabajo donde ciencia, tecnología y humanidades estés representadas. La semana pasada en el XLSemanal Jose Manuel de Prada nos advertía del peligro de las tecnologías alejadas de la ética. Ayer nos desayunábamos con las noticias del desastre ecológico, social y humanitario que suponen los biocombustibles para América Latina. Parece como si el avance de la ciencia y la tecnología en su intento por "arreglar el mundo" se olvidase del factor humano. En las carreras técnicas se acaba de perder una gran oportunidad de dotar a los futuros profesionales de nociones humanísticas. Hemos actualizado los nuevos planes de estudio y ninguna ingeniería recoge aspectos sociales necesarios para la formación del ingeniero. Como si la ingeniería no afectase a las personas, a la sociedad...El vicerrector García Granda pide grupos interdisciplinarios de investigación que accedan en condiciones a convocatorias europeas de financiación. Pues caeríamos en un error si nos debemos olvidar de las humanidades a la hora de formarlos. Más aún en temas como la biomedicina y el cambio climático, protagonistas indiscutibles del futuro Campus de Excelencia de la Universidad de Oviedo.

Campus de Excelencia Internacional...

2009-11-27T10:50:00.005+01:00

...de ámbito regional. Es así como el Ministerio de Educación ha premiado a la Universidad de Oviedo. Ahora intento clarificar lo que significa.

El Ministerio de Ciencia e Innovación quiere situar a las universidades españolas entre las mejores de Europa. Ahora mismo según TOPuniversities, la primera española ocupa el puesto 71 entre las europeas (Autónoma de Barcelona) :-O (Existen muchos rankings, la de Oviedo se sitúa entre la 400 y 500 del mundo). Así que ponen dinero encima de la mesa para subvencionar a los mejores proyectos universitarios de futuro. No se trata de premiar a las mejores universidades sino sus ideas de cómo quieren ser en unos años.

La propuesta de la Universidad de Oviedo ha sido de las mejores. Pero cinco proyectos han destacado sobre todas las demás y esos cinco son los que se llevan el título de Campus de Excelencia Internacional (se repartirán 75 millones de euros). El segundo premio se lo han llevado Asturias, Cordoba, Santiago y Cantabria (tendrán casi 8 millones de euros cada una). A estos proyectos los han denominado "Campus de Excelencia Internacional de ámbito regional". El dinero recibido será "prestado" por el estado a la Comunidad Autónoma. Éste lo dará a la Universidad y el Principado lo devolverá en unos años con unas condiciones muy buenas.

Se han quedado fuera universidades "mejores" según los ranking actuales; pero repito, se trata de valorar un proyecto a futuro. En el proyecto de Asturias hay dos protagonistas: los clúster de cambio climático y biomedicina. A ellos irá gran parte del presupuesto y se pretende construir sobre ellos un nuevo modelo de Universidad, especializada, moderna y con una gran transferencia de conocimiento.

Creo que es para sentirse orgulloso de una propuesta muy bien defendida por el equipo rectoral y otras autoridades y que seguro beneficiará a todos los asturianos.

Biomímesis y carángidos

2009-11-22T16:39:00.006+01:00

¿Os acordáis de los peces plateados que hacían señales a Nemo moviéndose todos a la vez? Se llaman carángidos ya demás son un ejemplo de inspiración para los ingenieros de Nissan en el desarrollo de su robot EPORO.

¿Por qué desarrollan un robot? Pues porque es muy sencillo realizar un robot móvil que implemente funciones que quieren añadir a sus coches del futuro. Se ahorran el probarlo en coches y...¡que falle!

¿EPORO? Sí, de EPisodio-0 (cero)-RObot

¿Qué tienen que ver los carángidos? Pues que sus bancos de peces se mueven con rapidez y nunca chocan gracias al sentido de la vista y de la línea lateral. Nissan trató de emular su comportamiento y dotó a los robot de señales de radio para calcular distancias y un sistema laser para saber la distancia con el resto de compañeros. Finalmente un sistema de comunicaciones que permite a cada robot conocer la posición de cada uno del grupo. Así mantienen la distancia entre ellos, evitan obstáculos y cambian su disposición en función del ancho del camino....¡como peces!

Más info: http://www.nissan-global.com/EN/NEWS/2009/_STORY/091001-01-e.html

Quince años....y me parecen dos días!

2009-11-06T15:25:00.006+01:00

Quince años con Rocío. ¿alguien nos supera? se dice muy pronto pero están cargados de emociones, sorpresas, alegrías, viajes, buenos ratos, pelis, gominolas, kebabs, paseos por la playa, esperas de aeropuerto, excursiones, trabajos, lecciones, decisiones y aunque también hubo tiempo para alguna discusión y alguna riña, no han hecho otra cosa que hacerme mejor persona, así que también lo meto en el saco de las buenas cosas que nos han dejado, que me ha dejado estos quince años. ¡Gracias Roci! Todo lo que soy te lo debo a ti y debería decírtelo más veces!!!

¿Quién es la bella principessa?

2009-10-19T09:40:00.003+02:00

Antes de que os pongáis a levantar la mano como locas os diré que es un cuadro de Leonardo da Vinci. En realidad es desde hace unos días un retrato de una chica del estilo Gwyneth Paltrow en Shakespeare in love obra de Leonardo da Vinci. Y ahí está la gracia del asunto. ¡Desde hace 100 años no se ha descubierto ninguna nueva obra de Leonardo!

El descubrimiento realizado por el científico Pascal Cotte y por Martin Kemp, profesor emérito de Historia del Arte de la Universidad de Oxford ha supuesto subir la valoración del cuadro de 12.000 euros que costaba hace 10 años a los 150 millones de euros. Toma jeroma.

Según Peter Paul Biro, un experto forense en arte de Canadá, la huella dactilar que se encontró en el cuadro corresponde a la punta del dedo índice o corazón y es "muy comparable" a la encontrada en un 'San Jerónimo' del pintor renacentista italiano que se conserva en el Vaticano.

El método de análisis de los cuadros no es sencillo. Utiliza técnicas de digitalización multiespectral que generan imágenes entre 240 y 300 megapíxeles que ya se había utilizado para conocer mejor a la Gioconda.

Ahora ya tiene una nueva competencia en el museo....digo, en palacio

¿Es lo mismo emoción que sentimiento?

2009-10-12T16:28:00.004+02:00

Al hilo de un reciente post sobre la ingeniería kansei, nos surge una duda: la diferencia entre emoción y sentimiento. Los recientes trabajos de Richard Lazarus y de Antonio Damasio (Premio Príncipa de Asturias de investigación científica y técnica 2005 nos han permitido entender un poco más estos procesos. He intentado esquematizar la diferencia en el gráfico de la parte superior. A ver si lo puedo explicar con claridad:

Todo empieza con un estímulo [1] exterior (a nosotros), por ejemplo un regalo, una explosión, una caricia, un susto... Ante ese evento nuestro cuerpo reacciona de forma instintiva...y lo hace con el fin de propiciar que el organismo mantenga su supervivencia y bienestar. Aquí llega la emoción [2]. Ese disparo de alerta se produce en la amígdala.

Pero la cosa no acaba ahí...a continuación y de forma más racional somos capaces de "pensar" sobre la emoción surgida, de hacerla nuestra, de compararla con hechos pasados. Llega el sentimiento [3]. Es como si, en palabras de Lazarus, pusiéramos etiquetas (tags, que mola más) a nuestras emociones.

Y así termina de forma muuuuy esquemática el proceso en el que observamos que sólo después de la emoción se produce el sentimiento.

Si os interesa el tema, os recomiendo echar un vistazo a este video...sólo serán un par de minutos...

La ciencia española no necesita tijeras...

2009-10-08T06:01:00.002+02:00

Ha causado mucho revuelo las declaraciones de Cristina Garmendia sobre el recorte del 15% en los presupuestos de I+D+i. Es cierto que parecen ser recortes de "gastos corrientes" asociados a tiempos de crisis donde hay que meter tijeretazo a casi todo. También es cierto que no sé nada de política, ni de los intereses que hay detrás de todas las decisiones que se toman hoy en cuestiones de presupuestos. Aunque tengo que decir que la noticia me produce una sensación "inquietante".
En primer lugar porque vivimos una situación de crisis producida por bancos, a los que se les ayuda mientras ellos multiplican beneficios y aseguran jubilaciones millonariaso donde se realizan obras innecesarias con dinero del famoso "Plan E" mientras me dicen que me van a congelar el sueldo, donde dentro de poco el paro llegará al 20% y donde seremos los últimos en salir de la crisis....

No tengo ni idea de política...ni de presupuestos...así que recurro a una referencia de confianza en el Gobierno y mi preocupación se agiganta al ver que también él está temblando...
"un modelo en el que creemos de economía sostenible hacia un nuevo modelo productivo EXIGE claramente un modelo basado en la ciencia, la innovación, el desarrollo y la educación" (video)

...sé que no es el caso y que se mantendrán los grandes proyectos de investigación y que según el Gobierno sólo se trata de usar el papel por las dos caras y no comprar grapadoras...pero por si acaso a alguien se le ocurre decir tráeme pa'cá esos millones que tengo un amigo en Vigo... que sepa que está jugando con su futuro y el de todo un país.

A ver si nos damos cuenta algún día que España necesitamos sabios, científicos, pensadores, críticos que desarrollen sus ideas. Los listos, lejos, plis.

más info...

Biomímesis y ballenas

2009-10-06T19:50:00.004+02:00

Aprovechando la exposición del Acuario de Gijón "MUNDO MARINO, una visión diferente"...hablemos de biomímesis. La yubarta, ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) es uno de los cetáceos más distribuídos del mundo. Habita en zonas costeras, realizando migraciones en primavera desde los trópicos a las regiones ártica y antártica. A pesar de su tamaño tiene una gran habilidad para dar giros y desplazarse en el oceáno. Esto se debe fundamentalmente a que sus aletas tienen unos bultos de aspecto irregular, llamados tubérculos, en sus bordes delanteros. Gracias a ello, las ballenas se pegan más al agua.
Un grupo de ingenieros de la compañía Whalepower se inspira en las yubartas para crear hélices de torres eólicas y ventiladores industriales con esos bultos, mejorando la aerodinámica, eficacia y rendimiento.

Otro grupo de investigadores está inspirandose en el corazón de la yubarta para crear marcapasos más baratos, sin pilas y con el fin de obtener latidos normales.

La confianza en los modelos

2009-09-23T22:08:00.004+02:00

Ayer tuve la grata oportunidad de escuchar a Mitsuo Nagamachi (lne, elcomercio) en una jornada sobre ergonomía. Quería conocer un poco más sobre la ingeniería Kansei y descubrí la importancia que tiene la informática en este proceso. Se trata de obtener un modelo informático a partir de una muestra (aleatoria simple) de modo que se obtenga una "fórmula" que permita crear productos que conozcan las respuestas emocionales o sensitivas del cliente.
Así que al final, se trata de confiar en modelos matemáticos.
No voy a criticar esta ingeniería, sería tonto y estúpido por mi parte. Lleva muchos años de éxito.
Pero sí me recuerda que las personas tenemos mucha confianza en modelos que no son más que eso, modelos que hoy valen y mañana no, que necesitan revisiones, mejoras y por tanto cada vez se complican más.
El ejemplo de la imagen es muy gráfico.
El tiro parabólico lo dominamos perfectamente desde las leyes de Newton. Pero muchas veces olvidamos que se refieren al vacío. Por tanto todos los ejercicios que hacíamos en Bachillerato de caída libre, tiro parabólico, etc daban resultados erróneos. El aire frena una pelota bateada por un jugador y lo hace de una forma "exagerada". La imagen muestra la trayectoria de una pelota en el vacío y con aire. Si os interesa podéis jugar con distintos valores en esta web.
Seguiremos más adelante hablando de los problemas en los que nos meten los modelos

Tecnología en el océano

2009-09-19T10:35:00.005+02:00

Desde el 25 de Septiembre al 13 de Diciembre se inaugura en el acuario de Gijón una exposición pionera en España: "Mundo marino: una visión diferente". Se trata de que acercar a todo el mundo las posibilidades de las nuevas tecnologías. Para ello se toman multitud de ejemplos del mundo marino que a modo de Museo de la Ciencia facilitarán la comprensión de las últimas innovaciones tecnológicas. Estoy seguro que será una gran exposición que hará las delicias de los jóvenes y no tan jóvenes. Ah! se me olvidaba...¡la biomímesis estará presente en la exposición!

Sin batería....¿alguien me echa un cable?

2009-09-15T15:57:00.006+02:00

Al hilo del post anterior y como me he quedado sin batería en el coche... Tengo que conseguir unos cables y una batería caritativa bien cargada. Y luego ¿cómo conecto los cables? Una pregunta que nos acompañará toda la vida (mientras siga habiendo coches con batería). Pues mejor que acordarse es razonarse, así que allá vamos.

Se trata de cargar nuestra batería a costa de la del taller. Cuando viene la furgoneta del taller y conectamos las dos baterías podemos hacerlo así: el positivo con el positivo y el negativo con el negativo.

Supongamos que la batería cargada tiene 12V y la descargada 11V y que tienen una pequeña resistencia interna de 0,01 ohmios. La resistencia del cable es de 0,02 ohmios más o menos. Ahora calculamos la corriente que circula (V= I· R):

V1-V2-I·R1-I·R2-I·R=0 --> I=20A (la diferencia de tensión es 1V, pequeña, pero apenas hay resistencia lo que origina muchos amperios)

Si conecto el positivo con el negativo, estaré sumando fuerzas electromotices (vamos, tensiones) y por tanto obtendremos unos valores de corriente más de 20 veces mayores!!!

Ahí está el problema en la gran cantidad de corriente que circula (no muy rápido como sabéis del último post)

Total, positivo con positivo y negativo con negativo. Podéis acordaros pensando que al positivo de vuestra batería hay que cargarlo con positivo y al negativo hayque darle más negativo...

¿A qué velocidad van los electrones por los cables?

2009-09-09T16:00:00.004+02:00

No sé si lo habías pensado antes. A mi si me preguntan diría que van muy rápido, incluso intuitivamente uno (inocentemente) piensa que al encender la luz de su habitación los electrones tienen que recorrer los cables hasta la bombilla y encenderla, así que tienen que ir a la ¡velocidad de la luz!
Sin embargo las cosas no son así. En un cable (conductor claro está) hay electrones sueltos preparados a notar una diferencia de potencial y moverse. Es decir, están ya por todas partes (que luzca la bombilla es historia de otro post).
Calcular la velocidad lleva varios pasos. El punto de partida es conocer la relación entre la intensidad de corriente y la velocidad de desplazamiento:

I= n q A vd

n es la densidad numérica de los electrones, A el área del cable, I la intensidad, q la carga y vd la velocidad.

En el caso de un cable típico de 0,815 mm de radio con una corriente de 1 A, la velocidad es de unos 0,04 mm por segundo ¡muuuuy lentos!

Si quieres saber más: aquí

Para que os hagáis una idea, un electrón tarda unas 8 horas en llegar de la batería al motor de arranque, ....pero ahora ya sabéis porqué arranca el coche igualmente ¿no?

¿"lecho" leche al café?

2009-09-05T12:25:00.003+02:00

Imaginaros un día que no suena el despertador y llegamo tarde al trabajo. Eso sí, hay que tomar un cafecito para poder despertar. Tenemos 5 minutos para tomar el café con leche. El café está muy caliente y no sé si echarle la leche y esperar 5 minutos a que enfríe o dejar que enfríe el café y a los 5 minutos echarle la leche fría y bebérmelo sin galletas. ¿Qué hacer?
El objetivo es que el líquido de la taza pierda temperatura, pierda energía calorífica. El calor (flujo de energía entre cuerpos a distinta temperatura) depende de la masa de un cuerpo, una propiedad del cuerpo llamada calor específico y la diferencia de temperaturas final e inicial.

Q= m · c · (Ti - Tf)

Si queremos que pierda calor, que pierda energía calorífica rápidamente podemos actuar sobre esos tres factores. El calor específico y la masa no varían mucho, pero la diferencia de temperaturas es mucho mayor en un caso que en otro.

Si añado la leche fría, la temperatura inicial es más pequeña que si no la añado y ese factor será más pequeño y por tanto el calor desprendido al cabo de 5 minutos también lo será.

Por tanto, debo esperar 5 minutos mientras me pego una ducha, luego añado la leche fría y me lo bebo.

Crítica de METODOLOGÍA a Bolonia

2009-09-02T20:08:00.004+02:00

El Proceso supone un cambio de metodología docente. La mayoría de las universidades españolas han puesto en marcha cursos de formación al profesorado con el fin de modernizar los procesos de enseñanza. Estos cursos abordan temas de nuevas tecnologías, pedagogía, psicología, dinámicas de grupo, etc. Sin embargo, lo que se nos presenta como una novedad educativa en el sector de la enseñanza universitaria no lo es tanto. La crítica de la metodología docente se basa en metodologías utilizadas por grandes científicos hace muchos años y que ahora son lo último en innovación educativa.

Ejemplos. En el año 1963 se publicaba, en inglés, la obra titulada “The Feynman Lectures on Physics”, de Richard P. Feynman. En el primer capítulo describe cómo actuaba con sus alumnos. Sus reflexiones son del todo actuales: problemas de motivación, trabajo por grupos, diálogos con los alumnos, grupos pequeños, tutorías...Guillermo de Humboldt, principios de siglo XIX. Propone el seminario como nueva forma de investigación. Exacta a lo que los pedadogos nos enseñan ahora como "puzzle" en las nuevas actividades docentes....

Está claro que deberíamos saber más historia.

Independientemente de la complejidad de llevar a cabo la puesta en marcha de este cambio metodológico, dos precauciones se deben tener en cuenta ante estas recomendaciones: por un lado no se debe ignorar los antecedentes formativos de los estudiantes. La calidad formativa de los estudiantes españoles que acceden a la universidad es cada año peor.
Como ejemplo, vemos en la tabla anexa los resultados de las evaluaciones PISA 2000, PISA 2003 y PISA 2006. La educación secundaria obligatoria presenta un rendimiento mediocre inferior a la media de la OCDE (500) destacando el empeoramiento progresivo entre el año 2000 y 2006.

Son a esos estudiantes a los que se les va a conceder el protagonismo en la nueva universidad y debería suponer cuanto menos un estado de precaución-preocupación para quienes dirigen la reforma.
Por otra parte, el profesorado en enseñanzas técnicas en general no tiene la formación adecuada para realizar las labores que esta metodología propugna: psicología, pedagogía, dinámica de grupos, etc. A esto se añade que hasta el momento la mayoría de las acciones motivadoras por parte de la universidad en cuanto a la formación docente son de carácter curricular y con un peso muy liviano. Esto supone que la mayor parte del profesorado funcionario, sobre la que recae la docencia más importante, no recibe incentivos ni motivación para formarse.

Miedín.

Crítica de FORMA a Bolonia

2009-08-31T11:03:00.003+02:00

Además de una crítica al origen y a los intereses que hay detrás del Proceso, la forma en que se ha puesto en marcha trae consigo numerosas críticas: estructura, financiación, intereses personales…
El Ministerio de Educación y Ciencia en el año 2007 decide que las enseñanzas de grado tengan una estructura de 4+1(+2) cursos académicos. Sin embargo en la mayoría de los países europeos la estructura decidida es de 3+2. Esta diferencia supone una primera contradicción con los objetivos principales del Proceso: el reconocimiento de los estudios y seguro que dificulta de forma innecesaria la movilidad del alumnado. Puede que existan buenas razones para haber seleccionado una duración de cuatro años en las enseñanzas de Grado aunque se trata un punto más bien de divergencia europea que de convergencia.
Continuando con el tema del reconocimiento y la facilidad en la movilidad, se ha permitido una libertad casi total en la nueva ordenación universitaria lo que originará títulos del mismo nombre con enseñanzas muy diferentes. Tan sólo el 50% de las asignaturas del primer curso son similares entre las universidades de Oviedo, Barcelon ay la Carlos III de Madrid para el caso del grado de ingeniería mecánica.
Otro de los problemas organizativos que han surgido en la universidad española es la puesta en marcha de los nuevos masteres - en el curso 2009/2010 ya no se cursan los tradicionales planes de doctorado - y en casos como el de la Universidad de Oviedo antes incluso que el inicio de los grados, lo que significa que hasta el curso 2013/2014 van a perdurar las viejas titulaciones.
La mayoría de los gobiernos regionales no disponen de fuentes de financiación suficiente para llevar a cabo a transformación según las directrices originales. Esto se concreta por ejemplo en el número de alumnos por grupo de teoría y profesor. La mejora de la calidad conllevaría el trabajo de grupos pequeños, pero finalmente los grupos de teoría se establecen en función de la disponibilidad de profesorado de cada universidad. El Plan Bolonia está diseñado para ser implantado siguiendo unos parámetros precisos. Si alguno de ellos no se cumple, la eficacia del proceso puede ser nula, e incluso negativa para el alumno, por ello, todo lo que no sea posibilitar ese cambio acercándolo al modelo original, es desvirtuar la propuesta e incluso cometer un fraude al alumno. En el caso de la Universidad de Oviedo, el número es de 80 alumnos por grupo de teoría. Paz Suárez Rendueles, vicerrectora de la Universidad de Oviedo afirma que «...no podemos reducir los grupos. Si hay departamentos que tienen profesores suficientes y quieren desdoblarlos, que lo hagan, pero si se generan bajas laborales, ellos han de cubrir las suplencias. No podemos contratar a nadie»

Una vez desarrollados los Reales Decretos, en cada universidad se crean grupos de trabajo, de sabios, de expertos, comisiones y comités que de forma autónoma entran en detalle de las renovaciones de los estudios. La situación actual, en la que ya se han definido las asignaturas de los nuevos planes de estudio de las ingenierías deja atrás un reguero de luchas internas que a río revuelto han tratado de ganar más poder. En el caso de las tradicionales ingenierías técnicas, se “gana” un año académico y los representantes de las comisiones han luchado por sus nuevas cuotas de poder sin tener presentes las nuevas directrices “ideales” del Proceso. La premura en que han tenido que trabajar los grupos de trabajo posiblemente haya contribuído a una organización más improvisada y no discutida.
Resumido en palabras de Manuel Cruz, catedrático de filosofía de la Universidad de Barcelona:
“No pretendo abrir aquí un debate sobre la meritocracia o sobre la democracia censitaria, pero constato que, en contra de lo que a primera vista podría parecer (y resultaría deseable), la presunta democratización en el acceso a los cargos ha provocado la generalización de procedimientos dudosamente democráticos, lo que en el caso de la elaboración de los nuevos planes de estudio se ha concretado en la designación, por parte de las autoridades académicas, de comisiones pretendidamente técnicas que terminaban decidiendo acerca de cuestiones de contenido a uña de caballo, eliminando asignaturas y proponiendo otras nuevas, sin dar ocasión a que tuviera lugar un debate abierto, en el que pudieran participar todos los sectores afectados."

Crítica de FONDO a Bolonia

2009-08-30T13:12:00.004+02:00

Ya está en marcha, y aprovechando unas declaraciones de rectores en la prensa de hoy voy a dedicar tres posts a Bolonia desde un punto de vista crítico. No pasotista. Crítico en el buen sentido. El del conocer y reconocer.

El primero se trata de una crítica al fondo del Proceso de Bolonia. La razón principal de las protestas estudiantiles y las críticas de docentes e investigadores de prestigio es el mercado. El Proceso parece tener una raíz mercantilista que considera la educación superior como un camino para dotar al mercado actual de personal competente.
Geneviève Azam, catedrática de la Universidad de Tolouse Le Mirail, analiza en profundidad el proceso desde un punto de vista crítico en el que subraya cómo el proceso se pone en marcha debido a los intereses económicos de un lobby europeo, donde el estudiante adquirirá un saber-hacer que no le permitirá enfrentares con la situaciones cambiantes del mundo y que se ha desarrollado sin ningún tipo de consulta al profesor universitario ni a la sociedad en general.
La orientación empresarial se hace patente en la similitud existente en las competencias genéricas - capacidad de liderazgo, capacidad de trabajo en equipo, capacidad de planteamiento y resolución de problemas, gestión de proyectos, capacidad de comunicación...- y las demandas de los departamentos de Recursos Humanos de cualuqier empresa. El resultado que se espera de la formación es que el estudiante llegue a su puesto de trabajo y sea capaz de hacer.
Y no se trata sólo de críticas desde sectores radicales; sino que desde dentro de la propia Universidad surgen voces que critican el proceso y a la burocracia que se ha creado, incluso el actual Ministro de Educación y Universidades ha manifestado en alguna ocasión el potencial peligro del Proceso señalando incluso necesario el papel de quienes protestan contra Bolonia.

soluciones a la crisis...

2009-08-29T09:15:00.003+02:00

Estamos en el año de la creatividad, la innovación....y de la crisis. La Agencia Vasca de la Innovación (Innobasque) promovió una iniciativa del tipo world-café en toda la comunidad autónoma para dar soluciones particulares a la crisis bajo el lema "desde la innovación hacia el futuro". Participaron 5000 expertos que realizaron 1318 propuestas que han sido resumidas en la siguiente gráfica:

Pueden sorprender los resultados pero ahí están. El 50% de las soluciones tienen que ver con un cambio de valores basado en la sostenibilidad y con el entorno educativo.
Vuelvo a reincidir en la oportunidad que se está perdiendo al no dar un giro más humanístico a las ramas tecnológicas. No es de extrañar que universidades punteras a nivel mundial incorporen asignaturas filosóficas en sus ingenierías. No se trata de temas culturales ni de estrategia nacional, los nuevos planes de ingeniería en la Universidad de Barcelona incorporan la asignatura de Antropología obligatoria en primer curso.

En Asturias seguiremos diciendo que somos los mejores...¡lo que nos falta por viajar!

una nueva cara....

2009-08-24T10:56:00.000+02:00

pues eso....un lavado de imagen veraniego...

¿A qué velocidad va la gravedad?

2009-08-10T11:25:00.005+02:00

No me refiero a la aceleración de un cuerpo sometido a las fuerzas de la gravedad ni la velocidad que pueda alcanzar en algún punto de su caída. Imaginemos que el sol desaparece de forma instantánea. ¿Notaremos antes los efectos gravitatorios o lo veremos (más bien no lo veríamos)? ¿La gravedad va a la misma velocidad que la luz como decía Einstein? ¿Es instantánea como decía Newton?

No es una tontería de pregunta y todavía no se tiene muy clara la respuesta. En el año 2002 unos científicos realizaron un experimento con Júpiter como protagonista y llegaron a la conclusión que la velocidad de la gravedad era la misma que la de la luz. Así salió en los periódicos (http://www.nytimes.com/2003/01/08/us/einstein-was-right-on-gravity-s-velocity.html).

Sin embargo los prestigiosos físicos Steve Carlip [http://arxiv.org/abs/gr-qc/0403060], Clifford Will [http://wugrav.wustl.edu/people/CMW/SpeedofGravity.html] y Joshua Faber [http://www.arxiv.org/abs/astro-ph/0303346] entre otros asimismo reclaman que no se ha medido la velocidad de la gravedad sino la de la luz. (Esto no hace otra cosa que confirmar aquello que decía Feynman de que la ciencia es creer en la ignorancia de los científicos)

Asimismo, en el posterior análisis realizado por Alfonso Guillén (http://cabierta.uchile.cl/revista/29/mantenedor/sub/cartas_1.pdf), se muestra como la velocidad de los gravitones alcanza los 2,2 por 10^10 veces la velocidad de la luz, lo que implicaría que se notarían antes los efectos de la gravedad que los lumínicos.

Ésta va de adrenalina...

2009-07-25T09:42:00.006+02:00

Hace unos días tuve un susto con el coche: típico, paso de peatones sin semáforo, sale un perro y el de delante frena bruscamente, yo y mi empanada frenamos también un poquito más tarde. Total que en 1 segundo me vi sin saber cómo esquivando al coche. Y me pregunté...¿Cómo puede actuar tan rápido mi cuerpo? Pues gracias a una hormona, la adrenalina (ad: cerca/pergado y renal: riñón) que es segregada a la sangre por las glándulas suprarrenales (encima de los riñones). Está gobernada por ramificaciones nerviosas de la médula espinal dorsal lo que evita que seamos conscientes de su uso. Es dinamita para el cuerpo: le dice al hígado que segregue glucosa, aumenta el ritmo cardíaco, dilata las pupilas, aumenta la tensión arterial, le dice al cerebro que inyecte dopamina a la sangre...vamos una joya. Desde que el cuerpo se ve en situación de peligro, hasta que tenemos adrenalina en la sangre haciendo de las suyas pasa menos de un segundo y el efecto dura unos dos minutos, siendo los primeros instantes los más "fuertes".

El futuro del ingeniero o....¿qué hay de mío?

2009-07-22T19:07:00.005+02:00

Hace tiempo que no publicaba nada....el peque, los exámenes, los cursos....vale, no tengo disculpa...me he vuelto un poco perezoso.
Para intentar arrancar de nuevo quisiera postear mi respuesta ante la siguiente pregunta: ¿Cómo se formarán los ingenieros en Asturias? Me la han hecho muchas veces en los dos últimos meses y es que para los curiosos les diré que estamos en época de cambio de plan de estudios y hace poco se ha aprobado lo que va a ser el esqueleto de la formación. Ya se pondrá en marcha en el curso 2010/2011.
Os resumo: Los "peritos" pasamos de 3 años a 4 años de formación, los ingenieros industriales pasamos de 5 a 4. Los contenidos es más de lo mismo, vamos ninguna novedad, los profesores se han lanzado a una encarnizada lucha por mantener sus asignaturas sin importarles las necesidades de la sociedad ahora y mañana. Se resume la situación en una pregunta "¿Qué hay de lo mío?". ¿Dónde está la opinión de los egresados? ¿de las empresas? ¿de los políticos? Las consecuencias de este acto de egoísmo no las pagarán los profesores, sino los alumnos que en el futuro serán nuestros profesionales y por tanto nuestra sociedad. Teníamos que converger con Europa y lo hemos hecho en el maquillaje, no en el fondo. Un ejemplo: hay universidades inglesas (el modelo a seguir) que en 3ºcurso el alumno se pasa el año en una empresa y en 4º retoma los estudios. En Asturias el alumno tendrá inglés en un cuatrimestre de cuarto y empresa en el primer cuatrimestre de primero (¡el mundo al revés!). Creo que se ha perdido una oportunidad de modernizar la formación, pero la inercia que tenemos en Asturias es tremenda, nos cuesta un potosí cambiar, innovar, arriesgar por una sociedad más moderna y avanzada.
Pero no trato de mandar un mensaje pesimista, es lo que hay y punto pelota. A los futuros ingenieros les invito a viajar. Si por necesidades tienen que estudiar aquí, vayánse un año de Erasmus. Si tienen más facilidades, visto lo visto, optaría por visitar a la familia en verano e irme a estudiar a otro lado donde no impere la mediocridad...

Mi razón para votar mañana...

2009-06-06T17:23:00.008+02:00

Hoy es jornada de reflexión antes de las elecciones al Parlamento europeo. Creo que a estas alturas ya sabréis que los político no son santo de mi devoción, más aún después del lamentable espectáculo que han dado estas dos últimas semanas: pajines, vuelos, trajes y un sinfín de despropósitos. Mediocridad a raudales. Es lo que tenemos (pero no lo que nos merecemos). Sin embargo creo en la Política (sí con mayúsculas, la que cuenta con el pilar de la honestidad y el ayudar a los demás) y por tanto en una de sus herramientas de consulta popular como son las elecciones.
Hoy se cumplen (graciosamente) 65 años del desembarco de Normandía. Una batalla que me atrae por la valentía de unos soldados que lucharon y murieron por que Europa sea lo que "casi es" hoy en día, una Unión. Estadounidenses, británicos y canadienses (los franceses no merece la pena citarlos) pusieron ese día la primera piedra de lo que es Europa. Personalmente les estoy agradecido. Pensaréis que al final de qué vale, todos son iguales, .... pero en el mundo de la política me temo que no está todo visto: En Holanda ya tienen un representante de un partido antimusulmán. Creo que deberían leer más historia. (link).Mañana tengo mi forma personal de agradecer a los 100.000 soldados que desembarcaron en Normandía. Me moriría de verguenza si me quedase en casa.

¿Los glóbulos rojos no tienen núcleo?

2009-05-29T07:28:00.006+02:00

Pues no. Lo pierden durante su formación de una manera muy curiosa, pues en sus primeras divisiones una parte de ellas engloba todo el núcleo y rápidamente es absorbida por los macrófagos del sistema inmune dejando libre sólo la parte que no lo tiene (más). Sin núcleo pueden transportar más oxígeno, que es la verdadera función del glóbulo rojo. Con un tamaño de 6 a 8 micras, deambulan por el sistema circulatorio una media de 120 días. De la parte sólida de la sangre (45%) son los que más abundan (96%) y le dan ese color característico.
Cuando se realiza una transfusión de sangre, el paciente recibe ADN del donante (hay estudios que investigan las posibles confusiones de ADN por transfusiones), pero sólo está presente en los glóbulos blancos y en las plaquetas y puede durar varios años debido a la longevidad de estas células.

¿Qué es la escuela 2.0?

2009-05-14T07:26:00.004+02:00

De entre todas las medidas (supongo que sabias) que propuso el Presidente hace unos días para lidiar con la crisis, hay una que me hace reflexionar un poco por aquello de que me toca de refilón: la escuela 2.0: un ordenador para cada niño de quinto de Primaria, redes wifi, pizarras electrónicas... ¿Suena bien verdad? Sin embargo reconozco que me de un poco de vértigo.
En Marzo de 2007, impartí un curso a profesores sobre tecnologías 2.0 en el aula: usos de wikipedia, flickr, youtube, facebook, aplicaciones colaborativas como basecamp, google docs...incidiendo en un giro al alumno coincidiendo con la llegada de Bolonia. La reacción de los profesores fue de total indiferencia. Supongo que lógica cuando se trata de una forma de entender la informática completamente nueva (porque a muchos la antigua ya les cuesta). Así que de pronto ver a niños tirando de portátil con wifi a sus anchas sin un profesor que (con las ideas claras y dominando no sólo la tecnología sino su metodología) pueda aconsejar sobre su uso, me hace temblar las piernas. Mis dudas me hicieron investigar un poco, pues me extraña que el nuevo Ministro Gabilondo esté detrás de esta propuesta y ciertamente asegura que es una apuesta del Presidente (¿pero quién le asesora?). Descubro que se trata de un plan muy avanzado en los últimos meses que cuenta con el asesoramiento-colaboración de empresas como Intel, vodafone, telefónica, HP, Microsoft.....uy! ¿no va a ser con software libre? y sin embargo no se cuenta en esta propuesta con la opinión de estudiantes ni profesores. Al final todo saldrá bien, sólo hay que decirlo con una sonrisa, pero está claro que propuestas que empiezan la casa por el tejado mandan este país al carajo.

¿Qué es la teoría verde del valor?

2009-05-08T14:09:00.006+02:00

Es una teoría ecológica expuesta por Robert Goodin, un profesor de filosofía australiano. Se resume en que lo valioso es lo generado por la naturaleza y ni siquiera la biomímesis tendría el mismo valor. Para clarificarlo pone como analogía las copias de obras de arte, que no tienen el mismo valor precisamente por ser copias.
Lo cita de esta forma
“Lo que hace valiosos los recursos naturales es precisamente su naturalidad. Es decir, lo que les confiere valor no son atributos físicos o propiedades que podrían exhibir. Más bien es la historia y el proceso de su creación. Según la teoría verde del valor, lo que resulta crucial para hacer valiosas las cosas es el hecho de que han sido creadas por procesos naturales en vez de procesos humanos artificiales.”
Se trata de un punto de vista bastante drástico al que se le pueden hacer ciertas críticas como por ejemplo por qué no considera al hombre parte de la propia naturaleza...

¿Por qué propone Newton sus "Principia"?

2009-04-26T06:47:00.005+02:00

En 1687, Issac Newton escribe "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", conocido como los Principia de Newton. Quizá la obra científica más importante jamás publicada. Allí aparecen descritas las leyes del movimiento:
Ley I: Todo cuerpo persevera en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilíneo a no ser que sea obligado por alguna fuerza a cambiar de estado.
Ley II: El cambio de movimiento es proporcional a la fuerza motriz y ocurre según la línea recta a lo largo de la cual aquella fuerza se aplica.
Ley III: Con toda acción ocurre siempre una reacción igual y contraria. O sea, las acciones mútuas de dos cuerpos siempre son iguales y dirigidas en direcciones opuestas.

y su explicación de la gravitación:
Proposición VII. Teorema VII: La gravedad ocurre en todos los cuerpos y es proporcional a la cantidad de materia existente en cada uno.
Corolario 2: La gravitación hacia cada partícula igual de un cuerpo es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia de los lugares a las partículas.

Sin embargo, muchas veces nos quedamos con el descubrimiento o invento sin estudiar las causas y creo que deja una visión incompleta del estudio de la realidad. Es como quedarnos con el descubrimiento de América en sí, sin entender el contexto de la búsqueda de una ruta occidental hacia China.

Newton era una persona muy religiosa. De fe cristiana e integrante del arrianismo (no creía en la Trinidad, para él: "...Dios es uno y el mismo dios siempre y en todo lugar. Es omnipotente no sólo virtualmente sino sustancialmente…". Lo que pretendía con sus estudios era acercarse a Dios, entender cómo modeló el mundo. Su análisis de la Naturaleza proviene de la búsqueda de la fe original (considera que la religión estaba corrupta), una búsqueda que necesitaba del estudio de la Naturaleza.

¿El acero inoxidable es magnético?

2009-04-15T18:22:00.004+02:00

El acero es una aleación de hierro y muy poco carbono. Si le añadimos algo de cromo (como mínimo un 10,5%) obtenemos acero inoxidable, que es más resistente a la corrosión.

Existen tres clases de acero inoxidable según su estructura interna: martensíticos (Fe+12-19%Cr+0,08-1,2%C), ferríticos (Fe+10,5-30%Cr+0,015-0,08%C) y austeníticos (Fe+16-28%Cr+6-32%Ni+0,02-0,1%C). Pues bien, los dos primeros tienen propiedades magnéticas y da la casualidad que tienen unas propiedades mecánicas peores, más baratos y sobre todo son más débiles frente a la corrosión.

Acabo de ir a la cocina con un imán de nevera a comprobar de qué acero inoxidable estaban hechos los cubiertos y resulta que los cuchillos en los que viene grabado 18/10 (austeníticos por tener 10% Niquel) no se "pegan" al imán de la nevera. Otros cubiertos sin embargo observo que sí se imantan, lo que me indica que es un acero inoxidable ferrítico o martensítico y que se oxidará más facilmente.

Así que cuando vayáis a IKEA, El Corte Inglés o la ferretería San Lorenzo (por cierto, mucho más recomendable) no os olvidéis de llevar un imán de nevera con vosotros para comprobar qué acero inoxidable os venden.

¿Es lo mismo biomímesis que biónica?

2009-04-08T09:40:00.007+02:00

Ahora que poco a poco vamos introduciendo estos conceptos, podemos hilar un poco más fino y hacer una ligera distinción entre estos dos conceptos que aunque similares, en el fondo no son lo mismo. El concepto "biónica" es más antiguo, su definición la dio Jack Steele en 1960 de esta forma "ciencia de los sistemas cuyo funcionamiento ha sido copiado de sistemas naturales o que presentan características específicas de sistemas naturales". Así que básicamente consiste en copiar elementos de la naturaleza para propósitos....digamos que humanos. Eso es lo que hizo como precursor Leonardo da Vinci: "La perfección es una antigua aspiración del hombre y el techo de esa perfección es la propia naturaleza. Nada tan perfecto como ella"

La biomímesis, concepto elaborado y desarrollado por Benyus en la última década del siglo va un paso más allá y trata de imitar a la Naturaleza no sólo en sus formas, sino sobre todo en sus funciones y procesos. Es decir, al desarrollar un producto, observa todo el ciclo que hace la Naturaleza para hacerlo. Una consecuencia importante de esta visión es que (por ejemplo) no hay nunca residuos en un proceso de biomímesis, como no lo hay tampoco en la Naturaleza.

Se puede decir que la biomímesis es una biónica sostenible al máximo.

Rayos X en mi celo?

2009-03-29T19:26:00.003+02:00

Pues sí. Según unos investigadores de la Universidad de California, al despegar el celo, se generan rayos X durante unos instantes (lo cuentan en Nature). Resulta que los electrones de la superficie de abajo saltan a la parte que se va desenroscando y lo hacen tan rápido que al chocar con la parte adhesiva se generan estos rayos X

¿miedín?

pues no tanto. Porque tan sólo "viven" unos nanosegundos y poruqe las condiciones del experimento son muy particulares (cercanas al vacío), de todas formas yo me andaría con cuidado la próxima vez que queráis envolver un regalo!

¿Por qué fueron los europeos quienes descubrieron América y no al revés?

2009-03-14T11:35:00.003+01:00

Jared Diamond, en su libro Armas, gérmenes y acero, propone que se debe a la configuración del planeta. Supongamos que hace 15.000 años el hombre cruza Siberia y se instala en América. Partiendo de esas "condiciones iniciales" pasa el tiempo y en el 8000 aC aparece la cerámica en China mientras que en América no lo hace hasta el 1250 aC; los clanes con un jefe al frente aparecen en la media luna fértil en el 5000aC mientras que en América lo hace en el 1000 aC, la escritura aparece en el 3000aC y en Mesoamérica en el 600aC. Observamos un retraso de unos pocos miles de años entre el desarrollo en América y en Eurasia. ¿La diferencia? Que Eurasia se extiende de este a oeste y América de norte a sur. Y esto tiene su importancia porque las plantas y animales se difunden y desarrollan mejor en mismas latitudes. La rápida difusión de la agricultura permitió la aparición de poblaciones densas en Eurasia que permitieron la aparición y desarrollo de enfermedades endémicas que sólo los núcleos densos pudieron soportar y la competencia entre diferentes sociedades fomentó la evolución de prácticas culturales y el desarrollo del armamento. Se explica también porqué no se desarrolló Africa a pesar de tener varios millones de años de ventaja.

¿Por qué me oigo la voz diferente yo?

2009-03-06T08:07:00.005+01:00

Creo que todos nos hemos sorprendido alguna vez que nos oímos en una grabación...¿es esa mi voz? y los demás contestan sí claro, de toda la vida...y aún así casi no te lo puedes creer porque tú llevas oyéndote de otra forma (casi siempre mejor) desde que naciste. Cuando alguien habla, está haciendo vibrar el aire con sus cuerdas vocales. Si estamos lo suficientemente cerca, somos capaces de captar esa vibración (oído externo), aumentarla (oído medio) y codificarla en estímulos eléctricos (oído interno). Todos los ruidos que llegan a nuestro cerebro siguen esa ruta. Pero cuando hablamos nosotros, además de recibir la vibración del aire, recibimos una vibración interna que llega al oído medio e interno (donde está la cóclea que es la receptora final de las vibraciones) a través de los huesos que lo rodean. Por tanto le llegan dos señales y percibimos un sonido diferente.

Biomímesis contra la crisis

2009-03-04T06:56:00.004+01:00

Como se trata del primer post del mes, hablaremos de biomímesis. Janine Benyus nos muestra diez características del éxito de un ecosistema sostenible y entre ellas aparece "Shop locally". Nos viene a decir que para que un sistema esté en equilibrio sostenible debe abastecerse de recursos de su entorno. En tiempos de crisis en los que la palabra sostenibilidad se prostituye, no está mal echar un vistazo a la Naturaleza y ver cómo podemos aprender de ella, pues es el claro ejemplo de un sistema que está más allá del concepto que muchos atribuyen a sostenibilidad. En los últimos años hemos sido testigos de una globalización económica que ha provocado el cierre de muchos comercios locales que se abastecían de materias primas locales (principalmente), aún así, todavía existen en cada ciudad pequeños comercios que se resisten al empuje de las grandes superficies. Creo que Benyus tiene razón, creo que uno de los pequeños pasos que podemos dar para salir de la crisis, para tener un entorno sostenible, agradable y sí, quizá más caro, pero a la larga más rentable es sin duda la compra cercana. Algunos políticos se están dando cuenta y apuestan por ella (quizá con afán electoralista) pero somos todos nosotros los que debemos responder a sus propuestas y políticas para darles la razón por esta vez.

¿Y si damos vueltas en cuadrados?

2009-02-20T19:51:00.009+01:00

Tenemos claro que si damos una vuelta en círculo acabaremos en el mismo punto de partida. Pero ¿habéis pensado qué ocurre si caminamos formando un cuadrado ideal?
Imaginaros que caminamos cierta distancia al oeste, luego la misma hacia el norte, después la misma al este y finalmente descendemos al sur el mismo número de metros. ¿Estaremos en el punto de partida? Lo cierto es que si nos moviéramos en un plano sí, pero aquí en la Tierra las cosas son un pelín distintas.

Como veis en el dibujo, no acabaremos en el mismo punto de inicio debido a que caminamos sobre una esfera (estoy idealizando).
Lo que quiero calcular es ¿a qué distancia del punto de partida me encuentro al final?
Vamos a seguir unos cálculos sencillos ayudados por estos dibujos.
En la parte superior vemos la Tierra vista con el polo Norte en el centro (la vemos "desde arriba") y allí observamos que si caminamos de 1 a 2 una longitud "l" abarcamos un ángulo "alfa". La relación entre l y alfa es sencilla: l=alfa * R (ecuación 1). Podemos hacer lo mismo con beta (de 3 a 4) y obtenemos la ecuación 2. Aplicando la misma relación entre ángulos y arcos entre el punto 5 y el 2 obtenemos la ecuación 3. Sustituimos la 3 en la 2 y obtenemos la ecuación 4. Despejando x (ecuación 5) obtenemos la relación entre la distancia al punto de partida con l y R.

Con R=6380 km, si caminamos 10km obtenemos un desfase de 7 metros (no es aplicable con la cantidad de rugosidad de la geometría), pero si caminamos 1000km obtenemos una distancia al punto de partida de 80km.

Así que cuidado la próxima vez que os vayáis a dar una vuelta, a ver si os perdéis.

¿De dónde viene la palabra "clima"?

2009-02-16T07:20:00.005+01:00

En el blog ya hemos hablado de Eratóstenes, el primero en redondear la Tierra y acercarse muchísimo en el cálculo de su diámetro. Hiparco hacia el año 140 a.C amplió los trabajos de Eratóstenes, ajustando la circunferencia en dos mil estadios dejándolos en 252.000, cifra divisible entre 360, lo que le permitió trazar las actuales líneas de latitud que denominó "klimata" (actuales paralelos). Obviamente se trazaron sobre la tierra conocida en el mundo antiguo (el más famosos pasaba por los Pilares de Hércules (estrecho de Gibraltar) y la isla de Rhodas. Ptolomeo recogió estas klimatas y trazó 32 en su obra Geographia, que se redujeron a 7 en la Edad Media. Así que es la palabra antigua que designaba a los paralelos geográficos lo que dio origen a la actual "clima"

¿Cuál es el éxito de El Quijote?

2009-02-11T12:22:00.007+01:00

Hace muchos años que lo leí (justamente 20 años) y es hora de que lo vuelva a leer intentando buscar lo que de aquella no encontré: el porqué es uno de los libros más leídos del mundo...
Analizando la historia de las novelas se observa que se trata de la primera novela de aventuras escrita que coincide en el tiempo con las obras de Shakespeare (fallecen ambos en 1616) incluso en su forma de tratar a los personajes: tanto en el Quijote como en el Rey Lear los personajes sufren cambios psicológicos a lo largo de la obra, evolucionan con ella y eso es una de las mayores aportaciones a la literatura universal. Concretamente en la obra de Cervantes, Quijote se vuelve un poco Sancho y Sacho un poco Quijote.
Harold Bloom matiza la diferencia entre ambos genios: 'Shakespeare nos enseña a hablarnos a nosotros mismos, Cervantes instruye sobre cómo hablar los unos con los otros'.
Cervantes pretendía ridiculizar las novelas de caballerías tan disparatadas de la época y logró reflejar la sociedad de entonces con un realismo sin precedente además de manejar los personajes con habilidad. La novela como diría Eric Auerbach no es una filosofía ni una tendencia, es una actitud, una actitud ante el mundo en la que destacan la valentía y la ecuanimidad.

¿Qué es la gestión del diseño?

2009-02-07T16:16:00.004+01:00

El término gestión del diseño comienza a estudiarse en el año 1966 de la mano de un libro "Design management" de Michael Farr y a pesar de que intuitivamente se pueda pensar que se trata de controlar el proceso de diseño de una empresa, no existe una sóla definición como no la hay para el concepto en sí de "diseño", existen tantas definiciones como expertos la puedan dar. Sin embargo el verano pasado me topé con un libro muy interesante (os lo recomiendo si os interesa el tema de gestión del diseño) que explica perfectamente con ejemplos, entrevistas, casos prácticos y una buena maquetación la gestión de la estrategia de diseño, la gestión del proceso de diseño y la gestión de implantación de diseño.
Kathryn Best desmenuza conceptos y de modo gráfico explica los procesos de gestión a lo largo del ciclo de vida y subraya la importancia de la gestión en las empresas que trabajen con diseño. En definitiva un libro muy recomendable.

¡Por una reforma educativa!

2009-02-03T16:26:00.008+01:00

Que la educación de la infancia está en crisis no nos extraña a todos aquellos que vivimos la educación como una vocación. El debate está abierto de las razones y causas que originan el retroceso relativo a otros países de la cultura general de los españoles.
Creo que el problema nace del desacuerdo entre los políticos, cuyo despropósito roza lo increíble en el tema por ejemplo de "Educación para la ciudadanía". Asignatura que utilizan como arma arrojadiza para salir en prensa y darse publicidad de "sabios".
Hemos creado hace unos días un grupo de facebook para mostrar información y recoger opiniones acerca de este tema e intentar reunir a todos aquellos que piensen que se necesita una reforma educativa de consenso.

Biomímesis a principios de siglo

2009-02-01T09:07:00.005+01:00

La biomímesis es la imitación/inspiración en la Naturaleza para dar solución a cualquier problema de diseño o ingeniería. Sin embargo a pesar de ser un movimiento aparentemente nuevo, creo se puede considerar al Art Nouveau como un primer acercamiento. En España este movimiento que arranca a mediados del siglo XIX se conoce como modernismo y su máximo representante fue Antonio Gaudí. Bastaría darnos una vuelta por el Parc Guell o visitar el interior de la Sagrada Familia para ver cómo Gaudí tenía a presente a la Naturaleza en sus obras. Analizándola descubrió geometrías: paraboloides hiperbólicos, espirales, helicoides y se dio cuenta que las mejores estructuras las tenía muy cerca: troncos de árboles, cañas, esqueletos...tan sólo tenía que imitar sus construcciones. Relacionó estética y estática y buscando la funcionalidad logró la belleza....lo mismo que ha hecho durante millones de años la Naturaleza.

Tecnología vs Técnica

2009-01-30T09:07:00.004+01:00

¿Qué distigue a los dos términos? Solemos decir "tiene buena técnica" cuando hablamos de un deportista o un artesano y "se basa en últimas tecnologías" para hablar del último iPod...¿pero dónde empezó la técnica y la tecnología? ¿cuál es la gran diferencia?
La técnica se refiere al conocimiento práctico en busca de una precisión de un objetivo, requiere de habilidad. Aristóteles ya definía a la técnina como "hábito p roductivo acompañado de razón verdadera" y suponía una diferenciación frente a la simple producción o hacer las cosas (póiesis) pues suponía "saber hacer las cosas". La tecnología se apoya en el conocimiento científico, implica saber hacer (igual que la técnica) y saber por qué hacerlo así y por tanto implica conocimiento teórico. Podemos considerar la tecnología como el vínculo entre la técnica (thekné) y la ciencia (logos).

¿Quién sabe algo del amarillo?

2009-01-27T16:25:00.006+01:00

En muchas ocasiones las respuestas o soluciones a preguntas dependen del punto de vista. En este blog se ha tratado en muchas ocasiones de responder desde un punto de vista científico tales cuestiones, pero también es verdad que no siempre he quedado agusto y sé que hay otras respuestas igual de válidas que quizá surjan si tuviera otra formación o el instante de la reflexión fuese otro.
La lectura de un libro delicioso titulado "El libro de las preguntas" de Pablo Neruda ha reafirmado esa intuición.

¿Quién sabe algo del amarillo?

He mirado la definición en Wikipedia y comienza así:
"El amarillo es el color de la luz cuyo rango se encuentra entre 565 nm y 580 nm"
En la RAE dice esto:
"De color semejante al del oro, la flor de la retama, etc. Es el tercer color del espectro solar."
Pero estoy seguro que si le preguntamos a un niño, nos dará una respuesta más clarificadora y acertada de lo que es el color amarillo...
...¿si se termina el amarillo con qué vamos a hacer pan? Preguntaron a los niños...."Con azul y clara de huevo" respondieron.
En este blog trato de buscar respuestas a la realidad y en muchas ocasiones no nos valen sólo las científicas...

¿Cada cuánto ocurre un milagro?

2009-01-26T09:26:00.006+01:00

El matemático inglés John Littlewood contesta que una vez al mes. Antes define lo que se entiende por "milagro". Dice que un milagro es un suceso de importancia muy especial que ocurre muy rara vez.....y a "rara vez" lo define como una vez de cada millón de veces que sucede algo. Sigue su explicación suponiendo que somos capaces de "ver" (yo quizá abriría el sentido de ver a más sentidos....) un suceso cada segundo. Por distintas razones podemos pasar por alto esos sucesos, pero sí los "notamos": ahora mismo yo tecleo, tú lees una frase, ...Suponiendo que una persona ni muy trabajadora ni muy perezosa está alerta 8 horas al día, esto supone 8*30*60*60*24 segundos o sucesos al mes. Total: Unos 890.000 sucesos al mes. Vamos, cerca del millón....supongo que se podría matizar la palabra milagro por casualidad que quizá sea a lo que más se refiere Littlewood, de todas formas soy de los que pienso que es cierto que ocurren milagros todos los días.

¿Es la felicidad original?

2009-01-24T15:28:00.005+01:00

Tengo en casa un libro que me regaló una buena amiga hace tiempo titulado "Cuentos para regalar a personas originales" de Enrique Mariscal. Es uno de estos libros formado por muchas pequeñas historias, reflexiones, cuentos...que no hace falta leer del tirón, sino que en cualquier momento lo abres por cualquier página y en dos minutos ya tienes una nueva reflexión que te dura todo el día. Hace unos días lo abrí por el capítulo 29, "Felices", donde reflexiona sobre el aspecto y la integridad de las personas felices. La felicidad es un tema que ya hemos tocado en este blog alguna vez, aunque no desde el punto de vista de Mariscal: "Un hombre feliz simpre es original"......me gusta, una persona feliz siempre acepta, adictos a lo simple, atentos, generosas, humildes, oportunos, suman oportunidades y disfrutan del ahora....

¡Recuerden su humanidad y olvídense del resto!

2009-01-18T20:22:00.006+01:00

En enero del año 1939 en Washington, Bohr y Fermi, dos de las mentes más brillantes de la física del siglo XX hacen público en una conferencia la posibilidad de una reacción cadena liberando gran energía en un proceso de fisión nuclear. Enfrascados en el otro problema de los científicos de antes y de ahora: quién publica antes, no se dieron cuenta del tremendo perjuicio que podría tener para todo el mundo una investigación sin control de la fisión nuclear....
Cuando comienza la Segunda Guerra Mundial y bajo un secretismo total, los científicos comienzan a desarrollar aplicaciones bélicas de la fisión, los americanos e ingleses recelosos del adelanto técnico de los alemanes se enfrascan en el Proyecto Manhattan. En dicho proyecto, además de nuestro amigo Feynman, también participa Joseph Rotblat, un físico polaco que como dice Freeman Dyson en su libro "El cinetífico rebelde", si hubiera estado en la conferencia de enero en Washington probablemente no existirían las bombas atómicas. Pero el hecho es que allí estaba, desarrollándola por miedo a que Hitler las crease antes que ellos. Cuando supieron que Hitler no estaba interesado en la física atómica no dejaron de trabajar en su bomba....bueno, no todos, Rotblar abandonó el proyecto, puesto que no le veía sentido....podemos decir que antepuso la ética a su condición de científico. El resto de grupo, animado con sus avances continuó trabajando hasta que se quedaron horrorizados con Hiroshima...

Rotblat dedicó su vida a suprimir las armas nucleares aunque su objetivo a largo plazo era eliminar las guerras, un científico idealista, un ¿loco?....un hombre al que en 1995 le concedieron el premio Nobel de la Paz junto a las conferencias Pugwash que también dirigió.....solía terminar sus discursos con esta frase "¡Recuerden su humanidad y olvídense del resto"

Biomímesis de las armaduras

2009-01-16T11:16:00.005+01:00

Un grupo del MIT está experimentando el desarrollo de nuevos blindajes. Utilizan un sistema de tres capas, la más exterior dura y resistente, una intermedia blanda de forma que al deformarse disipe la energía recibida y la más interior similar al contrachapado de forma que se evita la formación de grietas interiores. No se trata de una idea brillante de los ingenieros sino un ejemplo reciente de biomímesis, pues han estudiado la coraza que recubre la anguila dinosaurio (Polypterus senegalus) y se han inspirado en ella para el desarrollo de futuros blindajes.

Más información en:

http://www.msnbc.msn.com/id/25886406/

http://www.articlesbase.com/environment-articles/polypterus-senegalus-501073.html

http://www.livescience.com/animals/080727-fish-armor.html

La enseñanza a distancia

2008-12-08T14:40:00.005+01:00

Se cumplen 50 años de los primeros experimentos de Skinner sobre la mecanización de la enseñanza en la Universidad de Harvard. Sus diseño incluían máuinas que presentaban temas de su asignatura de conducta humana que evaluaban a sus estudiantes.
Cincuenta años después estamos un poco más familiarizados con esta forma de aprender que llamamos e-learning y que aunque es cierto que ha dado muchos buenos resultados: llevar la educación a lugares sin capacidad a la misma, acceso de la información a cualquier hora y a un ritmo personal, incorporación de nuevas tecnologías en zonas rurales fomentadas por políticas sociales, etc, etc. todavía dista mucho (opinión personal) de denominarla educación como tal.
Llevo varios años impartiendo asignaturas a través de internet y después de muchos ensayos he ido perfeccionando el método de aprendizaje de una determinada materia a cien alumnos de toda España cada año. Creo que estoy muy satisfecho de lo conseguido, pero sigo creyendo que no lo puedo llamar educación. Si nos quedamos conque el e-learning es la transmisión-evaluación de cierta información, vale, pero meter de por medio la palabra educación es dejar sin sentido un concepto mucho más amplio. A estas alturas creo que la educación es un acto 100% social, donde el alumno y el profesor se tienen que ver la cara, aprender el uno del otro, necesitan de una proximidad que permite al profesor aportar de forma unipersonal el saber, no la información, a cada estudiante. A su vez el alumno también modela al profesor... pues son ellos los que manejan los signos de los tiempos. Cada año es distinto, cada generación es diferente, tienen unos mimbres que se tranforman y evolucionan...toda esa información no se puede leer en un email ni en un foro ni en una videoconferencia, lo sé por experiencia.

Japón y Zenón

2008-11-07T09:32:00.008+01:00

Ayer en uno de esos cafés a media mañana discutía con Jorge el tamaño de Japón (quién me mandaría a mi). Japón tiene una extensión de 377.835 km2, mientras que la de Expaña supera los 500.000 km2. Punto para Jorge. ¿Por qué dudaba tanto yo de esa afirmación? Porque pensaba en la cantidad de islas que tiene Japón (más de 3000) que sumarían superficie de tal manera que hiciese una suma mayor. Caí en la trampa de que la suma de muchos pocos hacen un mucho. Y esto os lo explico llamando a nuestro amigo Zenón de Elea. Zenón decía que el movimiento no existe, que es una ilusión y planteaba la siguiente cuestión (en realidad es un sofisma): Zenón se encuentra a 8 metros de un árbol, y para tirar una manzana coje una piedrita y la lanza contra la manzana. La piedrita antes de alcanzar los 8 metros, tendrá que recorrer los 4 primeros, y antes los 2 primeros, y antes de eso tendrá que recorrer 1, y antes, 0,5 y blablabla...total, que la piedra de Zenón no se mueve porque no el movimiento no existe. Tuvieron que pasar cientos de años hasta que la invención del cálculo infinitesimal explicara que la suma de infinitos términos cada vez más pequeños da un resultado finito. Así la serie aritmética 1/n que es: 1/2 más 1/4 más 1/8, etc, etc da como resultado 1 y eso que tiene infinitos términos....
A ver que da de sí el próximo café...

¿Qué pasó con el coche eléctrico?

2008-11-05T18:50:00.005+01:00

Cuando se habla del coche eléctrico, nos vienen a la cabeza diseños novedosos, alta tecnología, últimas tendencias, prototipos...mirad como ejemplo la primera foto que me aparece en google al escribir coche eléctrico:

y sin embargo estamos delante de un concepto con más de cien años de antiguedad. Quizá os quede el cuerpo de piedra cuando os diga que a principios del siglo XX (sí, siglo veinte, he escrito bien) casi el 40% de los coches eran eléctricos, mientras que sólo el 22% usaban derivados del petróleo. Mirad este "pepino" de 1899.

Luego llegó el boom de la explotación petrolífera y blablabla...quizá el no haber pensado con futuro, ni pensar en las consecuencias sociales ha originado el desarrollo de los motores de petróleo. Siempre aparecen otros condicionantes que no tienen que ver con el diseño óptimo de los objetos.

Si os interesa ampliar conocimeintos os recomiendo que leáis a Michel Callon y sus trabajos del porqué no triunfó el vehículo eléctrico en Francia.

¿Las televisiones son contaminantes?

2008-11-04T14:02:00.005+01:00

Sí, y si nos ponemos radicales todo es contaminante según lo que entendamos por contaminación y a qué sistema perjudique. Pero lo que quisiera subrayar es lo contaminante que es la fabricación de las famosas televisiones de pantalla plana que en muchos blogs y periódicos han recogido recientemente [1,2,3,4]. El principal causante de la contaminación es el trifluoruro de nitrógeno, [wikipedia]una "joya tóxica" que se emplea en la fabricación de placas de semiconductores y las pantallas planas de plasma y LCD. Su utilización reduce la temperatura de fabricación de circuitos integrados. La explosión del consumo de estos aparatos enciende la alarma de los ecologistas, pues se trata de un gas que no se reguló con el protocolo de Kyoto (en el 98 "nadie" compraba esas televisiones) y ahora se emanan 4000 toneladas (2008) de ese gas que tiene un potencial de calentamiento 17000 veces mayor que el CO2. Las televisiones LCD consumen menos energía que las de tubo tradicionales, sin embargo estas últimas utilizan gases tóxicos con gran potencia de efecto invernadero...¿cuál es más contaminante? Se debe realizar un análisis de ciclo de vida completo comparando los dos tipos antes de sacar conclusiones.

¿Es la sostenibilidad sostenible?

2008-11-03T17:22:00.003+01:00

La sostenibilidad está de moda. Nos rodea por todas partes y hasta se habla de turismo sostenible, quizá estemos estos días más sensibilizados por las consecuencias del cambio climático y por eso todos los organismos y cada vez más empresas dedican esfuerzo y dinero a ser "más sostenibles".
¿Qué es en realidad la sostenibilidad o también llamado desarrollo sostenible? En 1987 un grupo de expertos lo definen como: "Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus propias necesidades." (Informe Brundtland)
Sin embargo no es la solución a muchos de los problemas ecológicos en la actualidad (si obviamos la falta de sentido común que nos acompañará siempre). Consumir recursos de forma responsable no hará que estos no se agoten, así que no nos engañemos...otros grupos de pensamiento critican de por sí el concepto "desarrollo sostenible" por considerarlo un oxímoron (¡toma palabro!) y considerando la sostenibilidad insostenible a la larga.
Desde el mundo del ecodiseño (que analizaremos posteriormente) prefiero el concepto de desarrollo natural o el de diseño para el medioambiente (DfE) como un diseño que no produce productos sino ciclos de vida a imagen de los procesos naturales.
Uno de los miles de ejemplos que hay que siguen esta filosofía es la Giddyup Rocking Chair fabricada en madera con sillas de montar desechadas:

Este post lo leerán unas 60 personas el martes...

2008-11-02T08:21:00.006+01:00

He estado siguiendo la progresión de lectura de posts y según la historia, el martes que viene leerán este post unas 60 personas. Lo dice la estadística, las tendencias, lo que ha ocurrido en los últimos tres meses. La verdad es que dudo mucho que sea así, lo veremos el miércoles... y es que me siguen intrigando los resultados de la estadística. La considero una de las herramientas más útiles no sólo para ingenieros o matemáticos, sino para el día a día; pero sigo prefiriendo el libre albedrío, el no-determinismo y el ya me hago (gano) yo mi futuro.
La historia es la que es aunque de igual forma que las predicciones estadísticas puede ser interpretada de muchas formas. En el gráfico se ven una especie de dientes de sierra en los accesos a ractually, y es que los accesos al blog no son uniformes, sino que se concentran entre semana, siendo los martes y miércoles los días de mayor acceso, mientras que los fines de semana se producen menos entradas en el blog. Puede ser que se deba a que la gente lee el blog en el trabajo en un descanso y los fines de semana se alejan todo lo que pueden de la pantalla...

Por cierto, aprovecho el post para dar las gracias a todos aquellos que disfrutan cada día leyendo estas líneas y formas picos los martes.

¿Dónde nació el café?

2008-10-30T20:44:00.007+01:00

Creía que el café, no sé porqué, había llegado a Europa desde América, quizá por las plantaciones que hay allí ahora; sin embargo el café pudo haber crecido de forma silvestre en Etiopía, en la provincia de Kaffe y luego se llevaría a Arabia por los prisioneros de las guerras musulmanes (no podían beber alcohol). En el 850 según la tradición un cabrero observó que los animales se agitaban inquietos después de comer unas bayas. Se le puso como nombre "vigorizante" (qahwa) Siglos más tarde se introduciría en Europa occidental y se domesticaría. Se llegó a prohibir en el siglo XVI por los imanes musulmanes y cuando se introdujo en Europa, muchos satanizaron la bebida (sustituto del vino, la sangre de cristo) aunque rápidamente se extendió con mucho éxito.

¿Por qué no se caen los coches?

2008-10-16T16:52:00.007+02:00

Ana Belén me plantea esa cuestión después de ver este video en youtube:

Bueno, pues aunque nos podamos hacer muchas preguntas acerca de lo que pasa en este espectáculo, me centraré en el momento en que los coches están dando vueltas y nos preguntamos ¿cómo es posible?

Allá vamos.

Primero, el coche aunque parezca que se mueve a velocidad constante mientras da vueltas, no es así. La velocidad no es sólo un número sino un vector (con su valor, su dirección y sentido), así que el vector que está pegado al coche puede tener el mismo valor (celeridad y que vulgarmente llamamos velocidad) pero no su dirección. Hay por tanto cambio de velocidad y a ese cambio se le llama aceleración. En movimientos circulares esa aceleración de un cuerpo equivale a una fuerza (ojo, digo equivale y no digo "es una fuerza"). Esa fuerza es la que tira del coche hacia dentro de la circunferencia que recorre y no deja que marche disparado. Alguno estará pensando....pero lo que no deja que se marche el coche recto no es ninguna fuerza centrípeta-extraña-que-no-veo; sino la pared ¿no estáis pensando eso?

Pues pensáis bien. Vamos a verlo gráficamente. Dibujamos el diargade de sólido libre que nos permite ver las fuerzas que actúan sobre el coche (representado con un rectangulo)

Sobre el coche actúan dos fuerzas: el peso y la normal por estar apoyada en la pared y en equilibrio dinámico ocurre que la componente horizonta de la normal es la que origina la fuerza centrípeta y equivale a la masa por la aceleración radial que es velocidad al cuadrado entre el radio de giro:

con este desarrollo observamos que ¡no influye la masa del coche! es decir que u ncoche más pesado no necesita más velocidad para girar con esa inclinación (otra cosa es cómo llegar a ese estado de giro), también que si reducimos la velocidad ocurre una desigualdad en la ecuación superior, N por el seno de alfa sigue valiendo lo mismo pero v cuadrado se reduce drásticamente lo que origina un par de fuerzas en el coche y lo vuelca hacia adentro.

Gracias Ana por la pregunta, espero que convenza la respuesta....y por cierto, esto no lo vimos el año pasado en el master porque no nos dio tiempo :-(

El otro ecodiseño...

2008-10-12T18:59:00.008+02:00

Aprovechando el inicio de curso, cito brevemente la lección magistral que el profesor Santiago Martín dio a sus alumnos de Dibujo Industrial Químico acerca de las obras de encauzamiento de ríos en Gijón...

"Cuando en las orillas de un río abunda la vegetación y los árboles frondosos arrojan sombra sobre el cauce, lo que permite que el oxígeno disuelto no se evapore, no se reduzca el crecimiento de las algas y el río no se seque ni de vida ni de agua.

Las ciudades y pueblos construídas en los márgenes de los ríos tienen a evitar las crecidas reforzando las márgenes de los ríos para evitar desprendimientos. Se refuerza con hormigón con lo que se destruye la posibilidad de que exista vegetación de ribera y se impide el paso de los animales al río

Para evitar esto se hacen ahora escolleras de piedra, que en pocos años son tapadas por la vegetación: se protegen las márgenes sin perder su función en el ecosistema.

Pero, ¡ay!, como recien terminada la obra lo que se ve es la escollera sin vegetación... la escollera se convierte en sinónimo de "obra nueva" y por ende de "calidad". Se desea entonces que la escollera siga viéndose, que no crezca "maleza". Y para ello se recurre a tres soluciones kafkianas:

a. Pasamos la desbrozadora cada 6 meses
b. Ponemos polietileno por debajo de las piedras para que no crezca nada o bien echamos hormigón entre las piedras
c. Hacemos un muro de hormigón (como se hacía en los años 60!) pero lo embellecemos con piedras, para que parezca...¡una escollera!

Las consecuencias de hormigonar las márgenes de un río aún empeoran cuando también se hormigona el fondo. El río se transforma en un canal. La vegetación crece sin arraigar en el lecho: cuando hay una crecida se desprende y tapona el cauce provocando inundaciones. Esta situación hace necesario evitar que crezca la vegetación: el río se transforma en un canal de agua "limpia", muy del gusto de los vecinos que asocian vegetacion a "maleza" y "mosquitos". El río muere, claro está..."

Es complicado en obras tan grandes y que pueden implicar a muchos grupos diferentes el contentar a todos, sin embargo una vez decidida la forma de la obra no se deben caer en los errores que pretenden evitar...

Tres problemas de los griegos

2008-10-05T09:59:00.005+02:00

En Grecia se había establecido que las figuras geométricas se debía realizar en una serie de etapas sólo con regla y compás. De hecho todos los procedimientos que aún se estudian tiene su origen en los griegos. Sin embargo había tres figuras que no fueron capaces de resolver: la famosa cuadratura del círculo, el cubo doble y la trisección del ángulo. La primera se basa en lo siguiente: dada una circunferencia del tamaño que sea, construir un cuadrado con el mismo área. El problema del cubo doble consistía en dado un cubo de cualquier volumen, lograr otro del doble de su volumen y por último la trisección de un ángulo consiste en dado un ángulo de cualquier valor, dividirlo en tres ángulos iguales.
En 1837, el matemático Pierre Wantzel probó que la duplicación del cubo y la trisección del ángulo era imposible ateniéndose a las normas de los griegos. Posteriormente también se demostró la imposibilidad de la cuadratura del círculo. Así que dejaremos de seguir garabateando papeles!

¿Cuántos cumplen a la vez?

2008-09-27T09:44:00.009+02:00

Siguiendo un poco con el tema de la estadística analizado en posts anteriores, me pregunto cuántos de mis contactos de facebook cumplen el mismo día del año. Ahora tengo 35 amigos y seguro que alguno piensa que la probabilidad es muy pequeña. Pues resulta que este error de intuición tiene incluso nombre: la paradoja del cumpleaños. El error como se explica en numerosos sitios de internet es confundir dos situaciones diferentes. No es lo mismo pensar en cuál es la probabilidad que alguien de mis 35 amigos cumpla años el mismo día que YO (35 casos favorables frente a 365 posibles, es una probabilidad de 0,1 o de 1 a 10) que averiguar si alguno de mis amigos cumple a la vez, porque en este caso existen muchas más combinaciones que ALGUNO del grupo coincida con OTRO. Para hacer el cálculo se piensa de la siguiente forma: Calculo la probabilidad contraria: la probabilidad de que ninguno del grupo cumpla a la vez. ¿Por qué? Es mucho más sencillo que calcular la probabilidad de que AL MENOS dos coincidan (habría que mirar las combinaciones de 2 y de 3 y de ...35...mucho más trabajo). Y esa probabilidad es así de sencilla de calcular: Somos 36 (mis 35 amigos y yo), la probabilidad de que el primer cumpla un día cualquiera del año es 365/365 Y la que otro del grupo cumpla cualquier día menos la del primero es 364/365 Y la que el tercero cumpla cualquier día menos el día que cumplen los dos primeros es 363/365. Fijaros que el numerador decrece y el denominador sigue igual. Si esto lo hacemos con todos los del grupo tendremos esta probabilidad (las probabilidades de que ocurra un suceso Y otro a continuación se multiplican).

El resultado de esta operación es 0,167 y por tanto la probabilidad del suceso contrario (que es el que buscamos) es 1-0,167=0,83, total, ¡un 83% de posibilidades de que algunos de mis 36 contactos cumplan años el mismo día ¡parece increíble!, así que reviso un poco los cumpleaños por encima y no tardo mucho en comprobar que ¡es verdad! Teresita e Iciar cumplen el 3 de octubre. Y eso que tengo 35 amigos, vamos que no soy muy famoso... si tenéis 50 la probabilidad es del 98%!

Y para los más curiosos os planteo otro ejercicio de esos que me hacen chocar con farolas por la calle: "¿Cuál es la probabilidad de que tres puntos al azar sobre una esfera estén en una misma semiesfera?"

¿Y si apostamos por las nucleares?

2008-09-10T09:29:00.004+02:00

Hoy me voy a meter en política. Hace unos meses el presidente del gobierno apostaba por las energías renovables como futuro energético en España. Un 10 se merece. Me parece que las energías renovables son el futuro, único futuro si queremos preservar la naturaleza/biosfera de nosotros mismos. Y me parece un paso genial el llegar al 20% de la producción sobre el total en el 2010 (actualmente ronda el 12%) según el plan de energías renovables (2005-2010). Pero quiero hacerle dos aclaraciones desde toda la humildad de un gran ignorante.
Primero, creo que a día de hoy las nucleares SON necesarias. Necesitamos energía para mantener la situación de demanda actual y comprar la energía a Francia (ellos sí que tiene nucleares, y muchas, son el segundo país del mundo con más centrales). Quizá debiéramos revisar profundamente las térmicas, que son MUCHO MÁS CONTAMINANTES que las nucleares, pero claro, no suena tan fuerte ¿verdad?
Segundo, las razones que daba son del todo peregrinas y me ofenden pues puede confundir a la gente que dogmáticamente creen lo que oyen de su presindente. Resulta que no apuesta por las nucleares porque no hay agua (ecodiario - europapress). El agua en las nucleares como en las térmicas se necesita como foco frío en su ciclo termodinámico. Cuanto más frío mayor rendimiento del ciclo. Entonces, se puede utilizar como foco frío el aire, el agua del mar, de un río e incluso el agua de un embalse. La foto de arriba es la de la central nuclear de Almaraz y como véis (o mejro dicho no veis) no está la torre de refrigeración.

¿Cómo ganar en ¡Allá tú!?

2008-09-07T20:37:00.005+02:00

He visto hace poco la película "21" donde aparece una curiosidad matemática muy interesante conocida como el el problema de Monty Hall. En una escena, el profesor de mates plantea un problema: "En un concurso de la tele tienes que escoger entre tres puertas, detrás de una de ellas hay un coche, en el resto no hay nada. Eliges una. El presentador antes de abrir tu puerta, abre una de las otras dos y resulta que no hay nada. Entonces te da la opción de cambiar de puerta. ¿Qué haces?". La respuesta correcta es "Cambio de puerta". Pero eso parece ir contra la lógica, pues parece que sigue habiendo la misma probabilidad (ahora del 50%). Sin embargo ha ocurrido algo que ha modificado esa igualdad y ha sido que el presentado abrió la puerta. Lo vamos a analizar rápidamente y sin fórmulas.
Siempre existen dos casos:
1. Que haya elegido el coche (p=1/3) en cuyo caso si cambio FALLO siempre.
2. Que no haya elegido el coche (p=2/3) y en este caso si cambio GANO siempre (porque había elegido la puerta mala y la otra mala la abrió el presentador)
El caso 2 se va a dar el doble de veces que el caso 1, o sea que es más probable que al jugar y cambiar de puerta, gane.
Si ya lo entendísteis, pasemos a jugar en ¡Allá tú! con nuestro amigo Jesús Vázquez. Aquí podremos poner en práctica lo que acabamos de ver. Hay 22 cajas. Yo tengo una caja elegida, y el resto se van abriendo van apareciendo premios buenos y malos. Si al final quedasen dos premios, uno muy bueno (pongamos 1000 euros) y uno muy malo (un cepillo de dientes) ¿qué haríamos? ¿cambiaríamos la caja? Sííííí. Razona con los casos que hemos puesto antes:
1. Si yo hubiera elegido los 1000 euros (p=1/22) y cambio, pues me llevaría el cepillo de dientes
2. Si no hubiera elegido los 1000 euros (p=21/22) y cambio, me los llevo
Por tanto ¡hay que cambiar!, además con una probabilidad muy alta de ganar (p=21/22). Cuantas más cajas, más seguridad en el cambio

¿Quién ganó los JJOO de Pekín?

2008-09-05T08:44:00.007+02:00

Hace unos meses me preguntaba si China superaría a Rusia en el medallero (total, no de oros) por ser anfitriona. Una vez pasados los juegos he realizado el mismo análisis (Pearson) relacionando los juegos de Atenas y Pekín.
Lo primero que observamos es que ha habido tres países que han mejorado notablemente: Noruega, Nueva Zelanda y sobre todo Reino Unido que alcanza los niveles de 1908 en Londres. Los países que han empeorado han sido Japón, Rumanía y Gracia.
También observamos que no ha habido cambio en los primeros lugares, que China sí ha ganado a Rusia y que España repite el puesto de Atenas (14º).
Si comparamos la r de Pearson con el estudio anterior, obtenemos ahora un valor de 0,89 por el que teníamos de 0,93. Es decir, ha habido más cambios "drásticos" en el medallero entre 2004 y 2008 que entre 2000 y 2004. Ahora esperaremos a ver qué ocurre en Londres, donde me imagino que Gran Bretaña podrá incluso superar a Rusia. Ya lo contaremos...

¿Te lo crees?

2008-09-04T11:41:00.010+02:00

Ayer en los telediarios podía ver (incluso haciendo zapping entre canales) cómo resaltaban la noticia de la cantidad de información errónea que circula por internet. Cerca del 63% de la información (entiendo que mayoritariamente de correos electrónicos) tienen errores en la información (intencionados). Unidos a éstos están los que tienen errores no intencionados, entre a los que a su vez se podría distinguir los científicos de los que no lo son. Menudo lío. La razón de comentar esto es que estás leyendo un blog, que trato de hacerlo lo más veraz posible y acorde con lo que la intuición, el conocimiento, los sentidos, lo estudiado o cualquier medio razonable (de "razón ilustrada") tenga en mente; pero que en ocasiones es también erróneo, a lo que con mucho gusto procedería a rectificar o quizá a entrar en un debate (educado). Me gustaría que la noticia fomentase aún más el espíritu crítico por saber, por no creerse todo lo que nos dicen y por el interés del mundo que nos ha tocado vivir.

¿A qué distancia estaba la luna hace 2100 años?

2008-08-31T09:58:00.005+02:00

En el año 150 a.C. el griego Hiparco, considerado el más grande de todos los astrónomos de la antiguedad, fue el primero en crear tablas relacionando lados y ángulos. Su trigonometría le sirvió para calcular la distancia de la Tierra a la Luna, calculó el paralaje de ella respecto a la Tierra y después la distancia de la Luna con relación la tamaño de la Tierra: la distancia era 30 veces el diámetro de la Tierra. Eratóstenes había calculado que el diámetro era de 12609 km. La luna estaba por tanto a 378289 km. En la actualidad la distancia media es de 384400 km, lo cual no deja nada mal a Hiparco y a sus cálculos.

¿Cómo sube la marea?

2008-08-26T15:36:00.008+02:00

Estamos en la época de escuchar en la playa cuándo sube o baja la marea y a pesar de vivir a pocos metros de la playa uno no acaba de investigar a fondo las mareas. Ya sabemos a qué son debidas. Hoy investigamos algo más. Es curioso observar que la velocidad de subida y bajada depende de lo cerca que se esté de la pleamar o bajamar. Es decir, cuando está en bajamar o pleamar, el mar está como más tiempo en esa situación. Eso es debido a la forma senoidal que tiene la relación entre el tiempo y la altura de la marea. ¿Por qué? Pues ocasionada del origen natural de la marea. Imagina la elipse de agua rotando sobre la tierra. En cada punto origina una altura que no es lineal. La posición del sol añade aún más complejidad a la senoide que no tiene una amplitud fija, sino que también varía entre los valores máximos de mareas muertas y mínimas.

¿Es peligroso el aspartamo?

2008-08-21T16:55:00.005+02:00

El aspartamo es un edulcorante que sustituye al azúcar en las bebidas light y en ciertos alimentos. Es 200 veces más dulce que el azúcar (algún día investigaré cómo se mide eso), por tanto está muy lejos aún de la taumatina. Es uno de los ejemplos puestos por los atacantes de las bebidas light puesto que le atribuyen consecuencias cancerígenas. Sin embargo no se hay un acuerdo total de su peligrosidad. Existen investigaciones ( Squillacote, Greenfacts) y otras que sí demuestran su pelirosidad (Mercola, Magnuson). Estos últimos se basan en la metabolización del aspartamo que produce el metano, muy tóxico. Pero también es cierto que se necesitaría una gran ingestión de aspartamo para llegar a los límites tóxicos. Si es por problema de cantidad, hay que recordar que hasta la fabada es tóxica en grandes cantidades.

¿Cuánto nos importa el futuro?

2008-08-18T20:31:00.005+02:00

En un artículo científico leí hace poco se reflexionaba acerca de si merecía la pena sacrificarse hoy en cuestiones medioambientales por ejemplo, para que en el futuro tengan un mundo más habitable y digno cuando ellos tendrán una prosperidad económica mayor y mejores medios para resolver cualquier situación. Hay grandes estudios económicos que están investigando esta cuestión y no se ponen de acuerdo. Si se ponen de acuerdo en lo siguiente: el valor actual de las cosas del futuro es más pequeño que el valor actual de las cosas en el presente. Es decir, mil euros en el año 2060 ,valen ahora mucho menos. ¿Cuánto menos? Es ahí donde no se ponen de acuerdo. Para Nicholas Stern la caída es más suave (valdrían ahora 500 euros) que para William Nordhaus (valdrían 50). Es decir, Nicholas prefiere ahora 501 euros que 1000 en el 2060, para William le valen 51 euros. esta diferencia desde un punto de vista medioambiental supone decir que para uno no merece la pena invertir en la reducción de gases de efecto invernadero (para William, puesto que los bienes dentro de unos años no valdrán gran cosa) y sí para Nicholas. Sin embargo quizá partamos de una hipótesis equivocada al considerar que el mundo dentro de unos años tendrá un mayor nivel de vida...¿qué parte del mundo? Esa sería la primera consideración ética que debería hacerse.

¿Cuándo empezó la exactitud?

2008-08-10T20:07:00.005+02:00

Ya hemos hablado de un cambio en la historia de Europa a partir del siglo XI. Entre los años 1275 y 1325 aparecieron una serie de innovaciones que cambiarían la forma de vida en Europa y la llevaríana tomar la delantera al Islam, China e India. ¿qué ocurrió? El aumento de la población y del comercio redujo el uso de la numeración romana y la forma de operar con las manos (con los nudillos para contar decenas), se comenzaron a a medir los días en horas no canónicas (las de rezos) y se adecuaron relojes públicos en las ciudades, se redescubre a Aristóteles propiciado por la aparición de Universidades seculares y se aumenta enormemente la alfabetización de
la población, se comenzó a leer en silencio (antes uno leía y todos escuchaban, ahora ya sabían leer), aparecen los libros de doble entrada en la contabilidad y empiezan a "cuadrar" las cuentas y se inventa la notación musical. Una serie de avances que cambian la vida de la sociedad europea, modernizándola en unos años previos a una explosión artística y de descubrimientos.

¿Qué es la biónica?

2008-08-07T10:50:00.006+02:00

La biónica (biomimicry) es la aplicación de las soluciones biológicas a la técnica de los sistemas de arquitectura, ingeniería y tecnología y es uno de los aspectos en los que se basa en cradle-to-cradle. Janine Benyus señala que la naturaleza desarrolla un gran abanico de productos y servicios pero de una forma muy diferente a como lo hacen los humanos: no crea basura, utiliza los residuos de todos los procesos como entradas de otros nuevos. Docenas de compañias líderes en el sector industrial como Ar&T, 3M, DuPont, General Electric, Nike o SC Johnson utilizan ya los principios de la biónica en el diseño de nuevos productos y en la implementación de procesos de producción que tienen un coste menor y un mejor rendimiento. Son muchos los ejemplos: recubrimientos duros basados en las conchas de nácar de los mejillones, la fabricación rápida a partir de la bio-mineralización, el robo-tuna a partir de la navegación de los atunes, etc.

¿qué es el cradle-to-cradle?

2008-08-06T16:23:00.007+02:00

Es un concepto introducido por Walter Stehal en los años 70 y que identifica a los procesos industriales cíclicos que no tienen residuos, pues éstos se consideran materias de primas de otros procesos nuevos. Se trata de un cambio en el enfoque de la ecología. No habría que reciclar porque no habría residuos. La expresión significa de la cuna a la cuna y se opone a la tradicional "cradle to grave", de la cuan a la tumba de la gran mayoría de los productos que nos rodean. Existen muchos ejemplos de aplicaciones de esta nueva filosofía:
- edificios que produzcan más energía de la que consumen.
- fábricas que produzcan agua potable
- productos que no se conviertan en basura sino en alimento para plantas y animales
- recuperación de los materiales (el 75% de la energía industrial se utiliza en la fabricación de acero y cemento)
William McDonough y Michael Braungart popularizaron este concepto en su libro "cradle to cradle: remaking the way we make things" que os recomiendo a todos los que tengan cierto interés por el diseño y la ecología.

¿Qué es el PET?

2008-08-04T08:59:00.002+02:00

Es la abreviatura de teraftalato de polietileno y se trata de un polímero (compuestos de carbono unidos formando largas cadenas) con el que se fabrican las botellas que usamos habitualmente para beber. en la actualidad está reemplazando al vidrio por varios motivos entre los que se encuentra la facilidad de reciclado, menor peso y por tanto menos gasto en el tralsado. Sin embargo, no se trata ni mucho menos del envase perfecto para las bebidas. Por ejemplo, durante la producción del polímero (en varias etapas) es necesaria la presencia de catalizadores como el trióxido de antimonio que queda posteriormente en la botella. El antimonio es un elemento perjudicial para la salud y aunque las dosis encontradas en los líquidos son muy inferiores a las tasas máximas permitidas por la OMS, no deja de ser un aspecto negativo del uso del PET.

¿Por qué las piscinas nucleares son azules?

2008-08-02T12:10:00.003+02:00

Samu me plantea esta interesante cuestión, a ver si le convenzo. Cuando se termina de obtener energía de las pastillas de uranio en una central nuclear, se meten en una piscina a bastante profundidad. El color de la piscina es de un azul intenso, casi fosforito; pero tranquilos, no brilla el uranio, brilla el agua. Ese color no se debe a la emisión de ningún contaminante radiactivo; sino a un fenómeno que se conoce como radiación de Cherenkov (le dieron el Nobel en el 58 por su descubrimiento) que más o menos podemos resumir de la siguiente forma: partículas subatómicas como protones o electrones que viajan a más velocidad de la luz, en un medio en el que se pueda claro. En el agua es de 225.000 km/s y sí se puede superar esa velocidad en el agua, si las partículas tienen suficiente energía se produce este efecto. En realidad se trata de frecuencias electromagnéticas y no sólo luz de alta frecuencia, superior a la ultravioleta, de ahí el color azul. En realidad, la radiación realmente peligrosa es la que no vemos!!!!

¿Cuál es la universidad más antigua?

2008-08-01T08:50:00.007+02:00

Si consideramos universidad también los centros de estudios avanzados, la primera se encuentra en China hace más de cuatro mil años, en Shangyang y luego...

s. VII a.C: Taxila (Pakistán)
s. V a. C: Bihar (India)
s. IV a. C: Atenas (Grecia)
s. IV-V: Edesa (Mesopotamia)
s. VIII: Córdoba
s. X: Salerno
1088: Bolonia
1096: Oxford
1150: París
1208: Cambridge
1218: Salamanca....

Por tanto observamos que en un periodo de 2000 años este tipo de transmisión de saberes fue barriendo Eurasia de este a oeste según la potencia intelectual de los imperios: chinos, indios, persas y árabes.

[Arriba: Universidad de Yuelu, China. Considerada la más antigua de las existentes]

¿Cómo bebe un perro?

2008-07-16T10:02:00.002+02:00

La pregunta me atrae por su sencillez y por lo obvio de su respuesta ¿no? Pues estoy seguro que os sorprenderá la respuesta. Los perros al beber forman una especia de cuchara con su lengua ¡por la pante interior de la lengua!. Merece la pena ver este video de 4 minutos para ver lo lista que es la naturaleza perruna y de paso dar gracias por los vasos:

Feliz esperando la felicidad

2008-07-13T19:05:00.004+02:00

Hoy escribía de nuevo el amigo Punset en la prensa sobre la felicidad. Allí vuelve a recordarnos que la felicidad está en la sala de espera de la felicidad..."en el camino hacia el objetivo que se supone nos hará felices". Un proverbio japonés dice que "es mejor viajar lleno de esperanza que llegar", y ya son muchos los avisos. La experiencia en la vida te alecciona y te va puliendo los deseos. Ahora trato de disfrutar más del camino de los deseos, sin importar que no lleguen, ilusionado, nervioso, con ganas de alcanzarlos, pero esta vez sin prisa, intentando convertir las ansias, la impaciencia, la desesperación en ilusión......¡juas!

¿Qué es la cosa más dulce del mundo?

2008-06-15T11:24:00.007+02:00

¿Las gominolas? ¿el dulce de leche? ¿la leche condensada? Pues no, se trata de la taumatina. Es una planta del oeste de África que es cien mil veces más dulce que el azúcar. En los pueblos africanos se ha utilizado como edulcorane durante muchos años y en los años 90 una empresa farmacéutica coreana (Lucky Biotech Corporation) y la Universidad de California recibieron patentes por una proteína sometida a ingeniería genética derivada de ella y actualmente se usa para endulzar medicinas, chicles y crear aromas.

¿Qué es el quinto de los comunes?

2008-06-06T11:23:00.004+02:00

Nos referimos con "el quinto de los comunes" al quinto axioma de Euclides común a todas las ciencias y dice lo siguiente: "El todo es mayor que las partes". Parece totalmente lógico que este axioma se haya mantenido incuestionado durante más de dos mil años. Pero en el siglo XVIII se le empezó a cuestionar. Si os acordáis del post de los números naturales, veíamos que el todo (números naturales) no era mayor que la parte (números naturales pares) y por tanto no es verdad que el todo sea mayor que las partes, puesto que el todo puede ser "igual que las partes"

Historia del Diseño

2008-05-23T11:08:00.004+02:00

Con el fin de probar una nueva herramienta de publicación de presentaciones al estilo web2.0 llamado slideshare, os dejo aquí la presentación de un curso de doctorado que introduce el diseño industrial. En ella trato de resaltar la importancia que tiene la sociedad en la definición de nuevos productos así como el vaivén entre tendencias por la forma y por la función. Podéis verlo a toda pantalla desde la página de slideshare. A ver qué os parece.

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¿Por qué se mueven los coches?

2008-05-11T20:25:00.006+02:00

Por el rozamiento de las ruedas con el asfalto. Pero a pesar de ser bastante clarificadora la respuesta merece un análisis un pelín más profundo porque alguien podría decir....vale, pero sin tracción a las ruedas también existe rozamiento y sin embargo no hay movimiento. Así que veamos un poco más en profundidad este movimiento.
Imaginemos un coche con cuatro ruedas, las delanteras con tracción. Imaginemos que nuestro coche está colgado por un cable de modo que no está en contacto con el suelo, como vemos en la figura.

Como vemos, la tracción en la rueda delantera está representada por un momento en rojo sobre la rueda. Pero el coche no se mueve.

Ahora situamos el coche sobre el suelo.

Al posar la rueda sobre el suelo, aparece una fuerza de rozamiento sobre la rueda (en verde), que da origen a un momento sobre el eje CONTRARIO al que origina el motor, frenando la rueda. Si el momento que genera la fuerza de rozamiento es mayor que el del motor, la rueda se para y sino pues la rueda se frena pero logra mover al coche.

Con la rueda trasera no ocurre lo mismo. Veamos la figura:

En este caso, la causa del movimiento circular de la rueda es que el eje está unido a un coche que se mueve (flecha azul), al estar en contacto con el suelo, existe una fuerza de rozamiento que origina el movimiento de la rueda. La rueda no se movería sin ese rozamiento que genera un par que mueve a la rueda (verde).

¿Cómo nació el método científico?

2008-05-05T15:52:00.004+02:00

Debemos nombrar a Francis Bacon (1561-1626) al hablar del método científico, pero mucho antes, un graduado de la Universidad de Oxford Robert Grosseteste (1186-1253) inventa el método experimental sobre el que se basa el actual método científico. Fue él quien en plena apoteosis traductora de griegos y árabes para el mundo cristiano adelantó que para ir más allá de aquel conocimiento tradicional habría que abordar el tema del método. Hasta entonces, la tecnología desarrollada: molinos de agua, reloj, anteojos... había sido realizada de forma individual y Grosseteste desarrolla a partir de Aristóteles un método de inducción para descomponer el fenómeno en elementos básicos para recombinarlos de forma sistemática para ampliar conocimientos.
Según Peter Watson (autor del libro Ideas), Grosseteste es uno de los personajes (junto con Santo Tomás y el monje Graciano) que contribuyeron a la idea de Occidente que nace a principios de milenio.

Cita buena

2008-04-28T12:22:00.003+02:00

«Lo más atroz de las cosas malas de la gente mala es el silencio de la buena»
Mahatma Gandhi. 1869-1948. Pensador y político indio

¿Por qué se llaman planetas a los planetas, si son redondos?

2008-04-22T08:19:00.005+02:00

Además de la definición de Luisma: "Chica con poco pecho que revolotea alrededor tuyo", la palabra planeta viene definiendo desde que Grecia era una superpotencia a esos objetos celestes que no se quedan quietos. Así que para diferenciarlos de las estrellas, les pusieron por nombre "asteres planetai", es decir, estrellas errantes; en griego algo así como πλανητής. El sol y la luna como se movían también eran planetai para los antiguos griegos. Con el tiempo y por aquello de ir abreviando, quedó la cosa en "planetai". Por tanto aún sabiendo que eran redondos les pusieron el nombre de planetas. Simplemente para ellos tenían otro significado, aunque a buen seguro se hubieran reído un buen rato con Luisma

¿Qué son las ecuaciones de Lorenz?

2008-04-18T13:47:00.008+02:00

Las ecuaciones de Lorenz tienen esta pinta:

σ es el número de Prandtl (viscosidad/conductividad térmica), r es el número de Rayleigh (diferencia de temperatura entre base y tope) y b es la razón entre la longitud y altura del sistema.

¿Para qué sirven? Pues Edward Lorenz las estaba utilizando como modelo en el estudio de la metereología en las capas altas de la atmósfera. En concreto del estudio de la convección en forma de anillos. Las variables x, y y z son la razón de rotación del anillo, el gradiente de temperatura y la desviación de la temperatura respecto a su valor de equilibrio.

Lorenz descurió que a veces los valores combinados de esas ecuaciones no convergían en ningún valor concreto ni tampoco divergían al infinito. Al rastro dejado por esa combinación de valores se le conoce como atractor de Lorenz y tiene esta pinta (en proyección 2D, pues el atractor es tridimensional):

El interés que tienen sus ecuaciones y el atractor es que dieron paso a una nueva ciencia: la teoría del caos. Más adelante comentaremos más cosas de Edward Lorenz. Vaya este post en su memoria, pues Lorenz ha fallecido esta semana a los 90 años de edad.

cita investigadora

2008-04-15T09:19:00.005+02:00

«En principio la investigación necesita más cabezas que medios»
Severo Ochoa. Científico Español (1905-1993)

¿Cuál es el origen de la tabla periódica?

2008-04-11T09:15:00.003+02:00

Siempre nos enseñaron en el colegio que fue un ruso llamado Mendeleiev al que se le ocurrió ordenar los elementos atómicos hayá por el año 1869. Sin embargo hay que reconocer que Dimitri se basó en dos principios anteriores: las tríadas d elos elementos y la hipóstesis de Prout.
En 1817 Döbereiner se dio cuenta que varios grupos de tres elementos compartían una serie de características entre las que destacaba que el peso atómico del del medio era promedio de los otros dos. Por ejemplo: azufre, selenio y telurio. En 1815 Prout propuso otro principio general: el peso atómico de los elementos era múltiplo del peso atómico del hidrógeno. Otro ejemplo de lo importante que es profundizar en la historia de la ciencia para entender el éxito de los científicos.

Lo importante de saber contar en estadística

2008-04-04T08:50:00.003+02:00

Parece ser que el número de personas portadoras de VIH ha disminuído. Y no debido a las medidas preventivas, sino a un error de cálculo. Por ejemplo, en la India el número total de infectados se obtenía de una extrapolación procedentes de grandes hospitales públicos. Sería interesante saber el número mediante técnicas lógicas de cálculo en lugar de la extrapolación. El fallo ronda el 50%, pues las estimaciones dan en la India 2,5 millones de afectados, frente a los 5,7 millones de hace dos años. Y es muy importante realizar bien estos cálculos pues las políticas de cada gobierno se basan en estas estimaciones. Como vemos, la India ahora no tendrá que desembolsar tanto dinero.....y es que ya nos lo decían de pequeños, es importante saber contar.

¿Qué es el ITER?

2008-04-01T16:24:00.004+02:00

Si nos preguntásemos cuáles son los mayores proyectos industriales llevados a cabo por el Hombre (desde el punto de vista económico) dos sobresaldrían en la lista: la estación espacial internacional y el ITER. El primero de ellos es bastante conocido pues el espacio siempre nos ha llamado mucho la atención, pero ¿el segundo? ITER (del latín, "camino" y acrónimo de International Thermonuclear Experimental Reactor), es un proyecto europeo-americano-ruso-japonés con bastante protagonismo francés es un experimento para crear una central nuclear.....¡de fusión! Las que tenemos desperdigadas por la geografía son de fisión: romper atomos da calor; pero es que la fusión: juntar átomos, da más calor aún. Se van a generar temperaturas de alrededor de 100.000 grados en un anillo de plasma controlado por campos magnéticos. Este experimento se instalará en Cadarache, cerca de Niza en Francia

¿Cuántos afinadores de piano hay en Chicago?

2008-03-30T11:48:00.004+02:00

Enrico Fermi 1901-1954 fue un físico italo-americano que ayudó al desarrollo de la física nuclear (proyecto Manhattan, aceleradores, etc) que proponía a sus alumnos de la Universidad de Chicago problemas de intuición y razonamiento como este. De manera aproximada podríamos intentar razonar la respuesta de la siguiente forma:
En Chicago viven 5 millones de personas.
De media, viven dos personas en cada casa de Chicago.
Una de cada veinte casas tiene un piano que es afinado una vez al año.
A un afinador de pianos le lleva dos horas afinar un piano.
Cada afinador trabaja 8 horas por día, 5 días a la semana y 50 semanas en un año.
A partir de estas suposiciones se puede determinar que el número de afinaciones de piano en un año en Chicago es
(5.000.000 personas) / (2 personas/casa) * (1 piano/20 casas) * (1 afinación por piano por año) = 125.000 afinaciones por año.
Como cada afinador trabaja 50 * 5 * 8 = 2000 horas por año y cada afinación requiere 2 horas, cada afinador realiza 1000 afinaciones por año.
Como se calcularon 125.000 afinaciones por año, resulta que en Chicago hay 125 afinadores.

cita de profesor

2008-03-27T08:55:00.006+01:00

«Enseñando aprendemos»
Lucio Anneo Séneca. 4 aC-65 dC Filósofo romano

¿Desde cuándo Europa es Europa?

2008-03-19T09:50:00.005+01:00

Hacia el años 1000 d.C., Europa no existía "políticamente" tal como la conocemos hoy. China y los estados árabes eran las primeras potencias del mundo en sabiduría, riqueza y cultura. Por entonces ni siquiera se llamaba Europa, sino "Christianitas", el territorio de la cristiandad. ¿Qué ocurrió durante los siglos XI al XV hasta llegar al renacimiento? Los estudiosos no se ponen de acuerdo en la razón del cambio y cada uno de ellos defiende sus propias teoría geográficas (el historiador francés Fernand Braudel), económicas (Janet Abu-Lughod) y religiosas. Quizá fueron una mezcla de todas las que cambiaron la sociedad europea, la cercanía a las montañas y al mar, el clima, el comercio, el retorno a los clásicos, los monasterios,...eso hizo que el hombre se volviera sobre sí mismo (John Benton), y generase mayor autoestima y mayor confianza. Los siglos XI y XII son denominados siglos bisagra por la posición que otorgaron a Europa en el mundo: el nacimiento de Occidente.

¿Por qué nos suenan las tripas?

2008-03-17T13:48:00.004+01:00

Y no sólo cuando hay hambre sino también en situaciones en las que uno se encuentra más nervioso...pues resulta que es el peristaltismo (movimiento coordinado de estómago e intestinos) lo que lo produce. Este tipo de movimientos es muy común, continuamente se produce y es verdad que cuando uno tiene hambre los oye más. En esas ocasiones, el movimiento está fortalecido por un reflejo nervioso que nos prepara para la comida. El estómago se encuentra vacío, lleno de aire y por tanto sus movimiento provocan un mayor desplazamiento de aire y ....de ruido.

Reflexión postelecciones

2008-03-11T09:05:00.004+01:00

Ayer celebramos elecciones generales en España y me preocupa la gran división que se está produciendo en el país. No es la primera vez que se cita en este blog y pongo en entredicho el sistema electoral español, pero nunca antes lo había escuchado tantas veces en los medios de comunicación como hoy. Esta mañana, en una de las discusiones inter-trabajo sobre los resultados electorales le contaba a Iciar, que no se puede ser negro o blanco. Que en el mundo hay gente de muchos colores, yo diría que tantos com personas y querer agruparlos, encasillarlos en sólo dos no puede ser beneficioso para el posterior diálogo y negociación en la búsqueda de un mayor beneficio personal y comunitario. Vamos que si yo soy verde pistacho ya me diréis dónde encajo.
Hoy ya he escuchado a politólogos (no sabía yo que existían) propugnar un cambio en el reparto de votos. Seguro que los dos grandes partidos están muy contentos con este sistema, pero es injusto que los votos de unas personas valgan más que otras tan sólo por votar en un sitio u otro de la geografía...

¿Qué país ganará los JJOO?

2008-03-05T15:02:00.000+01:00

Se acercan los Juegos Olímpicos (no confundir con olimpiadas), y me preguntaba quién ganará en Pekín. Así que pensé si el PIB de un país, la extensión o el número de divorcios importaba para el pronóstico del medallero. ¿Cómo hice? Aplicando el coeficiente de correlación de Pearson a los 30 primeros países del medallero de 2004. La r de Pearson nos da una una medida de la relación entre pares de series de valores. Ese valor está enter -1 y 1. Si vale -1 quiere decir que hay una correlación inversa perfecta, si sale 0 no hay ningún tipo de relación entre las series y si sale 1 hay una correlación perfecta. Si comparamos el número de medallas ganadas por los países en 2004 y el 2000, obtenemos una R de Pearson de 0,93. Quiere decir que hay una buena correlación, quiere decir que los países más o menos repitieron posición en el medallero de Sydney y de Atenas. Vemos en la gráfica que hay dos países que se salen un poco de la tendencia: España y Japón, que lo han hecho mejor en 2004 que en 2000 frente al resto. En lo sprimeros lugares pocas sorpresas: Estados Unidos, Rusia y China tienen los tres primeros puestos asegurados. ¿No superará China a Rusia por ser anfitriona? Lo dejamos para otro post...

¿Es bueno el flúor para los dientes?

2008-03-02T14:26:00.004+01:00

Sí. Previene las caries. Las bacterias en la boca se alimentan de azúcar y segregan ácido láctico que rebaja el pH de la boca lo suficiente como para disolver el esmalte del diente (hidroxilapatita). Con fluoruros se refuerza el esmalte (los iones fluoruro reemplzan alguno grupos hidroxilos de la hidroxilapatita, conviritiéndolos en fluoroapatita más resistentes) y ademásreminelarizan el diente defendiéndolos de la formación de caries. Vale. Bien. Hoy, los investigadores están de acuerdo en los beneficios. Pero también en los perjuicios que puede ocasionar una elevada dosis de flúor. La fluorosis en niños a los que les están saliendo los dientes les genera una deformación en los dientes. Además, también afecta a los huesos puesto que los fluoruros aumentan el volumen óseo y pueden provocar fracturas, incluso cáncer de huesos: osteosarcomas. La cantidad recomendada hoy día está entre 0,05 y 0,07 miligramos diarios por kilogramo de masa corporal. Nos encontramos por tanto con un ejemplo más de cómo los avances y éxitos científicos no están exentos de cierta controversia cuando se profundiza en ellos. Porque ¿seguiremos fluorando el agua de la misma forma ahora?

¿Por qué todos los planetas están en el mismo plano?

2008-03-01T10:43:00.001+01:00

Es curioso que todos los planetas del sistema solar estén en el mismo plano que se denomina eclíptica. El espacio es bien grande y las distancias entre planetas es enorme, podrían por tanto tener cada uno sus propias órbitas en planos distintos, pero no, les da por compartir el mismo plano. Plutón, antiguo planeta, era el único que tenía su propio plano inclinado respecto al de los demás unos 17 grados. ¿Y por qué en el mismo plano? Los investigadores están más o menos de acuerdo en que se debe a que todos estos planetas han surgido en el mismo instante. Suponen que el sistema solar se formó a partir de una gran nube de polvo que a medida que se compactaba debido a las fuerzas de gravedad. Para mantener el momento angular, la velocidad de rotación de esa supuesta esfera aumenta. Suponen también que en algún momento una porción de materia sale despedida y esa dispersión forma un disco del que surgen posteriormente los planetas. La materia original acaba generando al sol. Los satélites y planetas enanos que no están en el mismo plano orbital como el caso de Plutón se supone que o eran satélites de planetas grandes y que debido a algún cataclismo se expulsaron de la órbita o bien se formaron con posterioridad.

Cita con órdenes

2008-02-27T10:13:00.004+01:00

«Queda prohibido no sonreir a los problemas no luchar por lo que quieres , abandonarlo todo por miedo, no convertir en realidad tus sueños»
Pablo Neruda. 1904-1973. Poeta chileno

¿Cuáles son las unidades fundamentales?

2008-02-23T15:10:00.005+01:00

El sistema de unidades más ampliamente utilizado es el llamado SISTEMA INTERNACIONAL, creado en 1960, recoge las definiciones de las unidades utilizadas en física. Éstas se dividen en dos grupos: las fundamentales y las derivadas. Las fundamentales son las siguientes:
-METRO (m): Longitud. Es la longitud de la trayectoria recorrida por la luz en el vacía en 1/29979248 segundos.
-KILOGRAMO (kg): Masa. Es la masa igual a la del prototipo internacional del kilogramo.
-SEGUNDO (s): Tiempo. Es la duración de 9192631770 períodos de la radiación correspondiente a la transición entre lso dos niveles hiperfinos del estado fundamental del átomo de cesio 133.
-AMPERIO (A): Corriente eléctrica. Es la intensidad de una corriente constante que mantenida en dos conductores paralelos, rectilíneos de longitud infinita, de sección circular despreciable, colocados a un metro de distancia ente sí, en el vacío producirá ente ellos una fuerza de 2x10 a la -7 newton por metro de longitud.
-KELVIN (K): Temperatura: Es la fracción de 1/273,16 de la temperatura termodinámica del punto triple del agua
-CANDELA (cd). Es la intensidad luminosa en una dirección dada de una fuente que emite una radiación monocromática de frecuencia 540 x 10 a la 12 Hertz y cuya intensidad energética en esa dirección es 1/683 watt por estereoradián
-MOL (mol). Cantidad de una sustancia. Es la cantidad de una sustancia que contiene tantas entidades elementales como existen átomos en 0,012 kg de carbono.

¿Qué es el paracetamol?

2008-02-20T09:56:00.004+01:00

Pues químicamente es C8H9NO2. ¿Carbonos e Hidrógenos? ¿Es un hidrocarburo? No, no, que tiene también un átomo de Nitrógeno y dos de Oxígeno. Se trata de un analgésico (an: no, algos: dolor) y antipirético (anti: no, piros: fuego, fiebre). A mediados del siglo pasado científicos como Julius Axelrod (Novel de Medicina 1970) trabajaron sobre los efectos negativos qeu tenía la aspirina recomendando el uso del paracetamol por no tener los efectos perjudiciales de la primera. De hecho aunque las dos sustancias inhiben, paran la producción las prostaglandinas (sustancias que intervienen en la regulación de la temperatura, estímulo de las terminaciones nerviosas...), el paracetamol no tiene apenas efectos antiinflamatorios. En esta época de fiebres y gripes es el quizá el medicamento más recomendado.

¿Quién es San Valentín?

2008-02-14T19:59:00.003+01:00

No se sabe con exactitud quién fue San Valentín, unos dicen que no existió, o que se dudaba entre tres posibles candidatos, yo me quedo con la opción más romántica que tiene tanto de cierto como las demás. Pues parece ser que bajo el mandato romano del emperador Claudio II, se mandó martirizar a San Valentín por casar a soldados (se pensaba que no eran tan eficaces casados). A partir de ahí, leyendas, tradiciones y demás hechos han creado una fiesta que se celebra en todo el mundo. Hay detractores de estas fiestas, los hay que opinan que todos los días es San Valentín, y por tanto coincide con la Navidad pues muy probablemente coincide que son los mismos que dicen que todos los días es Navidad, Nochebuena, Carnaval, Reyes, día de la Madre, etc. Yo me sigo quedando con la parte romántica. Un día en el que no te da apuro decir lo que sientes y que si quieres lo demuestras a la otra persona con el detalle que tu prefieras. Nadie te obliga a nada, tiene que salir espontáneo. Como dice Antonio Gala "Los enamorados han de ser espontáneos y a la vez meticulosos, heridos y a la vez cirujanos, amigos y amantes a la vez. Es la más difícil profesión. Y la más frágil. Y la más hermosa."

¿China es una nueva potencia?

2008-02-13T20:06:00.002+01:00

Se nos está vendiendo la moto del gigante chino. Se nos está atemorizando acerca del despertar de una nación que parecía subdesarrollada, que no existía. Y la verdad es que tienen razón... si nuestras estrechas miras se ciñen al siglo XX y al XIX. China hace mil años era el país más avanzado del mundo y vengan para acá los ejemplos: inventan papel, la imprenta, la pólvora. Y todo esto cientos de años antes de utilizarla en Europa. Pero esperar que sigo contándoos cosas chinas de hace mil años. Por entonces producía el 70 por ciento del hierro que Gran Bretaña manufacturaría a principios de la Revolución Industrial, proyectiles con azufre y salitre, barcos avanzados, con compartimentos herméticos separados, compás, el ancla, las velas giratorias, la brújula magnética, el reloj de agua, tenían conocimientos de hidráulica y los telares evolucionaron más deprisa que en Europa... inventos como el estribo o silla de montar se remontan al siglo V....Eric Jones en su "The European Miracle" cita que China estuvo a un ápice de la revolución industrial en el siglo XIV...¿Qué lo frenó? NO se sabe con seguridad, aunqeu los expertos apuntan a un cambio en el control de la tecnología. A partir de 1400 el gobierno chino bajo las dinastía Ming y Qing perdió todo interés en la tecnología, centrándose en las artes y humanidades.

¿Es neutro el neutrón?

2008-02-07T21:41:00.000+01:00

El neutrón es la partícula atómica que junto con el protón forman parte del núcleo atómico. El protón tiene carga positiva y el neutrón carga neutra e impide que los protones positivos se repelan (es como un hueso del que tiran dos perros enfrentados). Hasta aquí todo lo que nos enseñaron, pero hete aquí que la cosa va cambiando. Cada vez hurgamos a mayor profundidad en busca de los bloques constitutivos finales de la materia, y resulta que ahora los físicos se inventan (que no descubren, al menos como lo veo yo) un nuevo modelo donde el neutrón es más complicado y que a modo de matriuska su "núcleo" tiene carga negativa, a continuación como viene una capa positiva y la exterior es negativa de nuevo. Ya tenemos otro modelo, una nueva explicación que satisface los resultados obtenidos en aceleradores. No será el definitivo y ni mucho menos la realidad como es, siguen siendo modelos...

Cita optimista

2008-02-05T10:41:00.000+01:00

«Un optimista ve una oportunidad en toda calamidad, un pesimista ve una calamidad en toda oportunidad»
Winston Churchill. 1874-1965. Estadista, escritor y orador inglés

¿Qué le pasa al kilogramo?

2008-02-03T19:22:00.000+01:00

El kilogramo es la unidad de masa, vale, lo sabemos. Pero quizá no recordemos estas particularidades que hacen que sea la unidad, más rara. ¿Qué es un kilogramo? Durante la Revolución Francesa, se dijo que era la masa de un decímetro cúbico de agua destilada a una atmósfera y 3,98 grados. Unidad para mi muy clara, pero parece que no para los científicos, que se quejaban de la dificultad de medirla. Total, que idearon un modelo en 1889 de una aleación de platino y de iridio que depositaron cerca de París bajo tres urnas de cristal. Es la única medida del sistema internacional que se define por un objeto patrón y no por alguna característica física. Además, es la única que tiene prefijo (kilo) y puede confundir al lector haciéndole pensar que la unidad es en realidad el gramo, pero nop. ¿Más problemas? Ahí va_ En Septiembre de 2007, corre la noticia de que el kilogramo de Francia está perdiendo masa...jejeje...parece que 50 microgramos respecto a las copias que circulan por el mundo. Total que ahora los científicos se han puesto a buscar una definición natural como el resto de unidades....vamos, volver al principio.