¿A qué distancia estaba la luna hace 2100 años?













En el año 150 a.C. el griego Hiparco, considerado el más grande de todos los astrónomos de la antiguedad, fue el primero en crear tablas relacionando lados y ángulos. Su trigonometría le sirvió para calcular la distancia de la Tierra a la Luna, calculó el paralaje de ella respecto a la Tierra y después la distancia de la Luna con relación la tamaño de la Tierra: la distancia era 30 veces el diámetro de la Tierra. Eratóstenes había calculado que el diámetro era de 12609 km. La luna estaba por tanto a 378289 km. En la actualidad la distancia media es de 384400 km, lo cual no deja nada mal a Hiparco y a sus cálculos.

¿Cómo sube la marea?





























Estamos en la época de escuchar en la playa cuándo sube o baja la marea y a pesar de vivir a pocos metros de la playa uno no acaba de investigar a fondo las mareas. Ya sabemos a qué son debidas. Hoy investigamos algo más. Es curioso observar que la velocidad de subida y bajada depende de lo cerca que se esté de la pleamar o bajamar. Es decir, cuando está en bajamar o pleamar, el mar está como más tiempo en esa situación. Eso es debido a la forma senoidal que tiene la relación entre el tiempo y la altura de la marea. ¿Por qué? Pues ocasionada del origen natural de la marea. Imagina la elipse de agua rotando sobre la tierra. En cada punto origina una altura que no es lineal. La posición del sol añade aún más complejidad a la senoide que no tiene una amplitud fija, sino que también varía entre los valores máximos de mareas muertas y mínimas.


¿Es peligroso el aspartamo?






















El aspartamo es un edulcorante que sustituye al azúcar en las bebidas light y en ciertos alimentos. Es 200 veces más dulce que el azúcar (algún día investigaré cómo se mide eso), por tanto está muy lejos aún de la taumatina. Es uno de los ejemplos puestos por los atacantes de las bebidas light puesto que le atribuyen consecuencias cancerígenas. Sin embargo no se hay un acuerdo total de su peligrosidad. Existen investigaciones ( Squillacote, Greenfacts) y otras que sí demuestran su pelirosidad (Mercola, Magnuson). Estos últimos se basan en la metabolización del aspartamo que produce el metano, muy tóxico. Pero también es cierto que se necesitaría una gran ingestión de aspartamo para llegar a los límites tóxicos. Si es por problema de cantidad, hay que recordar que hasta la fabada es tóxica en grandes cantidades.

¿Cuánto nos importa el futuro?

























En un artículo científico leí hace poco se reflexionaba acerca de si merecía la pena sacrificarse hoy en cuestiones medioambientales por ejemplo, para que en el futuro tengan un mundo más habitable y digno cuando ellos tendrán una prosperidad económica mayor y mejores medios para resolver cualquier situación. Hay grandes estudios económicos que están investigando esta cuestión y no se ponen de acuerdo. Si se ponen de acuerdo en lo siguiente: el valor actual de las cosas del futuro es más pequeño que el valor actual de las cosas en el presente. Es decir, mil euros en el año 2060 ,valen ahora mucho menos. ¿Cuánto menos? Es ahí donde no se ponen de acuerdo. Para Nicholas Stern la caída es más suave (valdrían ahora 500 euros) que para William Nordhaus (valdrían 50). Es decir, Nicholas prefiere ahora 501 euros que 1000 en el 2060, para William le valen 51 euros. esta diferencia desde un punto de vista medioambiental supone decir que para uno no merece la pena invertir en la reducción de gases de efecto invernadero (para William, puesto que los bienes dentro de unos años no valdrán gran cosa) y sí para Nicholas. Sin embargo quizá partamos de una hipótesis equivocada al considerar que el mundo dentro de unos años tendrá un mayor nivel de vida...¿qué parte del mundo? Esa sería la primera consideración ética que debería hacerse.

¿Cuándo empezó la exactitud?
























Ya hemos hablado de un cambio en la historia de Europa a partir del siglo XI. Entre los años 1275 y 1325 aparecieron una serie de innovaciones que cambiarían la forma de vida en Europa y la llevaríana tomar la delantera al Islam, China e India. ¿qué ocurrió? El aumento de la población y del comercio redujo el uso de la numeración romana y la forma de operar con las manos (con los nudillos para contar decenas), se comenzaron a a medir los días en horas no canónicas (las de rezos) y se adecuaron relojes públicos en las ciudades, se redescubre a Aristóteles propiciado por la aparición de Universidades seculares y se aumenta enormemente la alfabetización de
la población, se comenzó a leer en silencio (antes uno leía y todos escuchaban, ahora ya sabían leer), aparecen los libros de doble entrada en la contabilidad y empiezan a "cuadrar" las cuentas y se inventa la notación musical. Una serie de avances que cambian la vida de la sociedad europea, modernizándola en unos años previos a una explosión artística y de descubrimientos.

¿Qué es la biónica?





















La biónica (biomimicry) es la aplicación de las soluciones biológicas a la técnica de los sistemas de arquitectura, ingeniería y tecnología y es uno de los aspectos en los que se basa en cradle-to-cradle. Janine Benyus señala que la naturaleza desarrolla un gran abanico de productos y servicios pero de una forma muy diferente a como lo hacen los humanos: no crea basura, utiliza los residuos de todos los procesos como entradas de otros nuevos. Docenas de compañias líderes en el sector industrial como Ar&T, 3M, DuPont, General Electric, Nike o SC Johnson utilizan ya los principios de la biónica en el diseño de nuevos productos y en la implementación de procesos de producción que tienen un coste menor y un mejor rendimiento. Son muchos los ejemplos: recubrimientos duros basados en las conchas de nácar de los mejillones, la fabricación rápida a partir de la bio-mineralización, el robo-tuna a partir de la navegación de los atunes, etc.

¿qué es el cradle-to-cradle?
























Es un concepto introducido por Walter Stehal en los años 70 y que identifica a los procesos industriales cíclicos que no tienen residuos, pues éstos se consideran materias de primas de otros procesos nuevos. Se trata de un cambio en el enfoque de la ecología. No habría que reciclar porque no habría residuos. La expresión significa de la cuna a la cuna y se opone a la tradicional "cradle to grave", de la cuan a la tumba de la gran mayoría de los productos que nos rodean. Existen muchos ejemplos de aplicaciones de esta nueva filosofía:
- edificios que produzcan más energía de la que consumen.
- fábricas que produzcan agua potable
- productos que no se conviertan en basura sino en alimento para plantas y animales
- recuperación de los materiales (el 75% de la energía industrial se utiliza en la fabricación de acero y cemento)
William McDonough y Michael Braungart popularizaron este concepto en su libro "cradle to cradle: remaking the way we make things" que os recomiendo a todos los que tengan cierto interés por el diseño y la ecología.

¿Qué es el PET?
























Es la abreviatura de teraftalato de polietileno y se trata de un polímero (compuestos de carbono unidos formando largas cadenas) con el que se fabrican las botellas que usamos habitualmente para beber. en la actualidad está reemplazando al vidrio por varios motivos entre los que se encuentra la facilidad de reciclado, menor peso y por tanto menos gasto en el tralsado. Sin embargo, no se trata ni mucho menos del envase perfecto para las bebidas. Por ejemplo, durante la producción del polímero (en varias etapas) es necesaria la presencia de catalizadores como el trióxido de antimonio que queda posteriormente en la botella. El antimonio es un elemento perjudicial para la salud y aunque las dosis encontradas en los líquidos son muy inferiores a las tasas máximas permitidas por la OMS, no deja de ser un aspecto negativo del uso del PET.

¿Por qué las piscinas nucleares son azules?
























Samu me plantea esta interesante cuestión, a ver si le convenzo. Cuando se termina de obtener energía de las pastillas de uranio en una central nuclear, se meten en una piscina a bastante profundidad. El color de la piscina es de un azul intenso, casi fosforito; pero tranquilos, no brilla el uranio, brilla el agua. Ese color no se debe a la emisión de ningún contaminante radiactivo; sino a un fenómeno que se conoce como radiación de Cherenkov (le dieron el Nobel en el 58 por su descubrimiento) que más o menos podemos resumir de la siguiente forma: partículas subatómicas como protones o electrones que viajan a más velocidad de la luz, en un medio en el que se pueda claro. En el agua es de 225.000 km/s y sí se puede superar esa velocidad en el agua, si las partículas tienen suficiente energía se produce este efecto. En realidad se trata de frecuencias electromagnéticas y no sólo luz de alta frecuencia, superior a la ultravioleta, de ahí el color azul. En realidad, la radiación realmente peligrosa es la que no vemos!!!!

¿Cuál es la universidad más antigua?













Si consideramos universidad también los centros de estudios avanzados, la primera se encuentra en China hace más de cuatro mil años, en Shangyang y luego...

s. VII a.C: Taxila (Pakistán)
s. V a. C: Bihar (India)
s. IV a. C: Atenas (Grecia)
s. IV-V: Edesa (Mesopotamia)
s. VIII: Córdoba
s. X: Salerno
1088: Bolonia
1096: Oxford
1150: París
1208: Cambridge
1218: Salamanca....

Por tanto observamos que en un periodo de 2000 años este tipo de transmisión de saberes fue barriendo Eurasia de este a oeste según la potencia intelectual de los imperios: chinos, indios, persas y árabes.

[Arriba: Universidad de Yuelu, China. Considerada la más antigua de las existentes]