Mi razón para votar mañana...

Hoy es jornada de reflexión antes de las elecciones al Parlamento europeo. Creo que a estas alturas ya sabréis que los político no son santo de mi devoción, más aún después del lamentable espectáculo que han dado estas dos últimas semanas: pajines, vuelos, trajes y un sinfín de despropósitos. Mediocridad a raudales. Es lo que tenemos (pero no lo que nos merecemos). Sin embargo creo en la Política (sí con mayúsculas, la que cuenta con el pilar de la honestidad y el ayudar a los demás) y por tanto en una de sus herramientas de consulta popular como son las elecciones.
Hoy se cumplen (graciosamente) 65 años del desembarco de Normandía. Una batalla que me atrae por la valentía de unos soldados que lucharon y murieron por que Europa sea lo que "casi es" hoy en día, una Unión. Estadounidenses, británicos y canadienses (los franceses no merece la pena citarlos) pusieron ese día la primera piedra de lo que es Europa. Personalmente les estoy agradecido. Pensaréis que al final de qué vale, todos son iguales, .... pero en el mundo de la política me temo que no está todo visto: En Holanda ya tienen un representante de un partido antimusulmán. Creo que deberían leer más historia. (link).Mañana tengo mi forma personal de agradecer a los 100.000 soldados que desembarcaron en Normandía. Me moriría de verguenza si me quedase en casa.

¿Los glóbulos rojos no tienen núcleo?

Pues no. Lo pierden durante su formación de una manera muy curiosa, pues en sus primeras divisiones una parte de ellas engloba todo el núcleo y rápidamente es absorbida por los macrófagos del sistema inmune dejando libre sólo la parte que no lo tiene (más). Sin núcleo pueden transportar más oxígeno, que es la verdadera función del glóbulo rojo. Con un tamaño de 6 a 8 micras, deambulan por el sistema circulatorio una media de 120 días. De la parte sólida de la sangre (45%) son los que más abundan (96%) y le dan ese color característico.
Cuando se realiza una transfusión de sangre, el paciente recibe ADN del donante (hay estudios que investigan las posibles confusiones de ADN por transfusiones), pero sólo está presente en los glóbulos blancos y en las plaquetas y puede durar varios años debido a la longevidad de estas células.

¿Qué es la escuela 2.0?

De entre todas las medidas (supongo que sabias) que propuso el Presidente hace unos días para lidiar con la crisis, hay una que me hace reflexionar un poco por aquello de que me toca de refilón: la escuela 2.0: un ordenador para cada niño de quinto de Primaria, redes wifi, pizarras electrónicas... ¿Suena bien verdad? Sin embargo reconozco que me de un poco de vértigo.
En Marzo de 2007, impartí un curso a profesores sobre tecnologías 2.0 en el aula: usos de wikipedia, flickr, youtube, facebook, aplicaciones colaborativas como basecamp, google docs...incidiendo en un giro al alumno coincidiendo con la llegada de Bolonia. La reacción de los profesores fue de total indiferencia. Supongo que lógica cuando se trata de una forma de entender la informática completamente nueva (porque a muchos la antigua ya les cuesta). Así que de pronto ver a niños tirando de portátil con wifi a sus anchas sin un profesor que (con las ideas claras y dominando no sólo la tecnología sino su metodología) pueda aconsejar sobre su uso, me hace temblar las piernas. Mis dudas me hicieron investigar un poco, pues me extraña que el nuevo Ministro Gabilondo esté detrás de esta propuesta y ciertamente asegura que es una apuesta del Presidente (¿pero quién le asesora?). Descubro que se trata de un plan muy avanzado en los últimos meses que cuenta con el asesoramiento-colaboración de empresas como Intel, vodafone, telefónica, HP, Microsoft.....uy! ¿no va a ser con software libre? y sin embargo no se cuenta en esta propuesta con la opinión de estudiantes ni profesores. Al final todo saldrá bien, sólo hay que decirlo con una sonrisa, pero está claro que propuestas que empiezan la casa por el tejado mandan este país al carajo.

¿Qué es la teoría verde del valor?

Es una teoría ecológica expuesta por Robert Goodin, un profesor de filosofía australiano. Se resume en que lo valioso es lo generado por la naturaleza y ni siquiera la biomímesis tendría el mismo valor. Para clarificarlo pone como analogía las copias de obras de arte, que no tienen el mismo valor precisamente por ser copias.
Lo cita de esta forma
“Lo que hace valiosos los recursos naturales es precisamente su naturalidad. Es decir, lo que les confiere valor no son atributos físicos o propiedades que podrían exhibir. Más bien es la historia y el proceso de su creación. Según la teoría verde del valor, lo que resulta crucial para hacer valiosas las cosas es el hecho de que han sido creadas por procesos naturales en vez de procesos humanos artificiales.”
Se trata de un punto de vista bastante drástico al que se le pueden hacer ciertas críticas como por ejemplo por qué no considera al hombre parte de la propia naturaleza...

¿Por qué propone Newton sus "Principia"?

En 1687, Issac Newton escribe "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", conocido como los Principia de Newton. Quizá la obra científica más importante jamás publicada. Allí aparecen descritas las leyes del movimiento:
Ley I: Todo cuerpo persevera en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilíneo a no ser que sea obligado por alguna fuerza a cambiar de estado.
Ley II: El cambio de movimiento es proporcional a la fuerza motriz y ocurre según la línea recta a lo largo de la cual aquella fuerza se aplica.
Ley III: Con toda acción ocurre siempre una reacción igual y contraria. O sea, las acciones mútuas de dos cuerpos siempre son iguales y dirigidas en direcciones opuestas.

y su explicación de la gravitación:
Proposición VII. Teorema VII: La gravedad ocurre en todos los cuerpos y es proporcional a la cantidad de materia existente en cada uno.
Corolario 2: La gravitación hacia cada partícula igual de un cuerpo es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia de los lugares a las partículas.

Sin embargo, muchas veces nos quedamos con el descubrimiento o invento sin estudiar las causas y creo que deja una visión incompleta del estudio de la realidad. Es como quedarnos con el descubrimiento de América en sí, sin entender el contexto de la búsqueda de una ruta occidental hacia China.

Newton era una persona muy religiosa. De fe cristiana e integrante del arrianismo (no creía en la Trinidad, para él: "...Dios es uno y el mismo dios siempre y en todo lugar. Es omnipotente no sólo virtualmente sino sustancialmente…". Lo que pretendía con sus estudios era acercarse a Dios, entender cómo modeló el mundo. Su análisis de la Naturaleza proviene de la búsqueda de la fe original (considera que la religión estaba corrupta), una búsqueda que necesitaba del estudio de la Naturaleza.

¿El acero inoxidable es magnético?

El acero es una aleación de hierro y muy poco carbono. Si le añadimos algo de cromo (como mínimo un 10,5%) obtenemos acero inoxidable, que es más resistente a la corrosión.

Existen tres clases de acero inoxidable según su estructura interna: martensíticos (Fe+12-19%Cr+0,08-1,2%C), ferríticos (Fe+10,5-30%Cr+0,015-0,08%C) y austeníticos (Fe+16-28%Cr+6-32%Ni+0,02-0,1%C). Pues bien, los dos primeros tienen propiedades magnéticas y da la casualidad que tienen unas propiedades mecánicas peores, más baratos y sobre todo son más débiles frente a la corrosión.

Acabo de ir a la cocina con un imán de nevera a comprobar de qué acero inoxidable estaban hechos los cubiertos y resulta que los cuchillos en los que viene grabado 18/10 (austeníticos por tener 10% Niquel) no se "pegan" al imán de la nevera. Otros cubiertos sin embargo observo que sí se imantan, lo que me indica que es un acero inoxidable ferrítico o martensítico y que se oxidará más facilmente.

Así que cuando vayáis a IKEA, El Corte Inglés o la ferretería San Lorenzo (por cierto, mucho más recomendable) no os olvidéis de llevar un imán de nevera con vosotros para comprobar qué acero inoxidable os venden.

¿Es lo mismo biomímesis que biónica?

Ahora que poco a poco vamos introduciendo estos conceptos, podemos hilar un poco más fino y hacer una ligera distinción entre estos dos conceptos que aunque similares, en el fondo no son lo mismo. El concepto "biónica" es más antiguo, su definición la dio Jack Steele en 1960 de esta forma "ciencia de los sistemas cuyo funcionamiento ha sido copiado de sistemas naturales o que presentan características específicas de sistemas naturales". Así que básicamente consiste en copiar elementos de la naturaleza para propósitos....digamos que humanos. Eso es lo que hizo como precursor Leonardo da Vinci: "La perfección es una antigua aspiración del hombre y el techo de esa perfección es la propia naturaleza. Nada tan perfecto como ella"














La biomímesis, concepto elaborado y desarrollado por Benyus en la última década del siglo va un paso más allá y trata de imitar a la Naturaleza no sólo en sus formas, sino sobre todo en sus funciones y procesos. Es decir, al desarrollar un producto, observa todo el ciclo que hace la Naturaleza para hacerlo. Una consecuencia importante de esta visión es que (por ejemplo) no hay nunca residuos en un proceso de biomímesis, como no lo hay tampoco en la Naturaleza.


Se puede decir que la biomímesis es una biónica sostenible al máximo.

Rayos X en mi celo?

Pues sí. Según unos investigadores de la Universidad de California, al despegar el celo, se generan rayos X durante unos instantes (lo cuentan en Nature). Resulta que los electrones de la superficie de abajo saltan a la parte que se va desenroscando y lo hacen tan rápido que al chocar con la parte adhesiva se generan estos rayos X

¿miedín?

pues no tanto. Porque tan sólo "viven" unos nanosegundos y poruqe las condiciones del experimento son muy particulares (cercanas al vacío), de todas formas yo me andaría con cuidado la próxima vez que queráis envolver un regalo!

¿Por qué fueron los europeos quienes descubrieron América y no al revés?

Jared Diamond, en su libro Armas, gérmenes y acero, propone que se debe a la configuración del planeta. Supongamos que hace 15.000 años el hombre cruza Siberia y se instala en América. Partiendo de esas "condiciones iniciales" pasa el tiempo y en el 8000 aC aparece la cerámica en China mientras que en América no lo hace hasta el 1250 aC; los clanes con un jefe al frente aparecen en la media luna fértil en el 5000aC mientras que en América lo hace en el 1000 aC, la escritura aparece en el 3000aC y en Mesoamérica en el 600aC. Observamos un retraso de unos pocos miles de años entre el desarrollo en América y en Eurasia. ¿La diferencia? Que Eurasia se extiende de este a oeste y América de norte a sur. Y esto tiene su importancia porque las plantas y animales se difunden y desarrollan mejor en mismas latitudes. La rápida difusión de la agricultura permitió la aparición de poblaciones densas en Eurasia que permitieron la aparición y desarrollo de enfermedades endémicas que sólo los núcleos densos pudieron soportar y la competencia entre diferentes sociedades fomentó la evolución de prácticas culturales y el desarrollo del armamento. Se explica también porqué no se desarrolló Africa a pesar de tener varios millones de años de ventaja.

¿Por qué me oigo la voz diferente yo?

Creo que todos nos hemos sorprendido alguna vez que nos oímos en una grabación...¿es esa mi voz? y los demás contestan sí claro, de toda la vida...y aún así casi no te lo puedes creer porque tú llevas oyéndote de otra forma (casi siempre mejor) desde que naciste. Cuando alguien habla, está haciendo vibrar el aire con sus cuerdas vocales. Si estamos lo suficientemente cerca, somos capaces de captar esa vibración (oído externo), aumentarla (oído medio) y codificarla en estímulos eléctricos (oído interno). Todos los ruidos que llegan a nuestro cerebro siguen esa ruta. Pero cuando hablamos nosotros, además de recibir la vibración del aire, recibimos una vibración interna que llega al oído medio e interno (donde está la cóclea que es la receptora final de las vibraciones) a través de los huesos que lo rodean. Por tanto le llegan dos señales y percibimos un sonido diferente.

Biomímesis contra la crisis

Como se trata del primer post del mes, hablaremos de biomímesis. Janine Benyus nos muestra diez características del éxito de un ecosistema sostenible y entre ellas aparece "Shop locally". Nos viene a decir que para que un sistema esté en equilibrio sostenible debe abastecerse de recursos de su entorno. En tiempos de crisis en los que la palabra sostenibilidad se prostituye, no está mal echar un vistazo a la Naturaleza y ver cómo podemos aprender de ella, pues es el claro ejemplo de un sistema que está más allá del concepto que muchos atribuyen a sostenibilidad. En los últimos años hemos sido testigos de una globalización económica que ha provocado el cierre de muchos comercios locales que se abastecían de materias primas locales (principalmente), aún así, todavía existen en cada ciudad pequeños comercios que se resisten al empuje de las grandes superficies. Creo que Benyus tiene razón, creo que uno de los pequeños pasos que podemos dar para salir de la crisis, para tener un entorno sostenible, agradable y sí, quizá más caro, pero a la larga más rentable es sin duda la compra cercana. Algunos políticos se están dando cuenta y apuestan por ella (quizá con afán electoralista) pero somos todos nosotros los que debemos responder a sus propuestas y políticas para darles la razón por esta vez.

¿Y si damos vueltas en cuadrados?

Tenemos claro que si damos una vuelta en círculo acabaremos en el mismo punto de partida. Pero ¿habéis pensado qué ocurre si caminamos formando un cuadrado ideal?
Imaginaros que caminamos cierta distancia al oeste, luego la misma hacia el norte, después la misma al este y finalmente descendemos al sur el mismo número de metros. ¿Estaremos en el punto de partida? Lo cierto es que si nos moviéramos en un plano sí, pero aquí en la Tierra las cosas son un pelín distintas.
























Como veis en el dibujo, no acabaremos en el mismo punto de inicio debido a que caminamos sobre una esfera (estoy idealizando).
Lo que quiero calcular es ¿a qué distancia del punto de partida me encuentro al final?
Vamos a seguir unos cálculos sencillos ayudados por estos dibujos.
En la parte superior vemos la Tierra vista con el polo Norte en el centro (la vemos "desde arriba") y allí observamos que si caminamos de 1 a 2 una longitud "l" abarcamos un ángulo "alfa". La relación entre l y alfa es sencilla: l=alfa * R (ecuación 1). Podemos hacer lo mismo con beta (de 3 a 4) y obtenemos la ecuación 2. Aplicando la misma relación entre ángulos y arcos entre el punto 5 y el 2 obtenemos la ecuación 3. Sustituimos la 3 en la 2 y obtenemos la ecuación 4. Despejando x (ecuación 5) obtenemos la relación entre la distancia al punto de partida con l y R.

Con R=6380 km, si caminamos 10km obtenemos un desfase de 7 metros (no es aplicable con la cantidad de rugosidad de la geometría), pero si caminamos 1000km obtenemos una distancia al punto de partida de 80km.

Así que cuidado la próxima vez que os vayáis a dar una vuelta, a ver si os perdéis.

¿De dónde viene la palabra "clima"?

En el blog ya hemos hablado de Eratóstenes, el primero en redondear la Tierra y acercarse muchísimo en el cálculo de su diámetro. Hiparco hacia el año 140 a.C amplió los trabajos de Eratóstenes, ajustando la circunferencia en dos mil estadios dejándolos en 252.000, cifra divisible entre 360, lo que le permitió trazar las actuales líneas de latitud que denominó "klimata" (actuales paralelos). Obviamente se trazaron sobre la tierra conocida en el mundo antiguo (el más famosos pasaba por los Pilares de Hércules (estrecho de Gibraltar) y la isla de Rhodas. Ptolomeo recogió estas klimatas y trazó 32 en su obra Geographia, que se redujeron a 7 en la Edad Media. Así que es la palabra antigua que designaba a los paralelos geográficos lo que dio origen a la actual "clima"

¿Cuál es el éxito de El Quijote?

Hace muchos años que lo leí (justamente 20 años) y es hora de que lo vuelva a leer intentando buscar lo que de aquella no encontré: el porqué es uno de los libros más leídos del mundo...
Analizando la historia de las novelas se observa que se trata de la primera novela de aventuras escrita que coincide en el tiempo con las obras de Shakespeare (fallecen ambos en 1616) incluso en su forma de tratar a los personajes: tanto en el Quijote como en el Rey Lear los personajes sufren cambios psicológicos a lo largo de la obra, evolucionan con ella y eso es una de las mayores aportaciones a la literatura universal. Concretamente en la obra de Cervantes, Quijote se vuelve un poco Sancho y Sacho un poco Quijote.
Harold Bloom matiza la diferencia entre ambos genios: 'Shakespeare nos enseña a hablarnos a nosotros mismos, Cervantes instruye sobre cómo hablar los unos con los otros'.
Cervantes pretendía ridiculizar las novelas de caballerías tan disparatadas de la época y logró reflejar la sociedad de entonces con un realismo sin precedente además de manejar los personajes con habilidad. La novela como diría Eric Auerbach no es una filosofía ni una tendencia, es una actitud, una actitud ante el mundo en la que destacan la valentía y la ecuanimidad.

¿Qué es la gestión del diseño?

El término gestión del diseño comienza a estudiarse en el año 1966 de la mano de un libro "Design management" de Michael Farr y a pesar de que intuitivamente se pueda pensar que se trata de controlar el proceso de diseño de una empresa, no existe una sóla definición como no la hay para el concepto en sí de "diseño", existen tantas definiciones como expertos la puedan dar. Sin embargo el verano pasado me topé con un libro muy interesante (os lo recomiendo si os interesa el tema de gestión del diseño) que explica perfectamente con ejemplos, entrevistas, casos prácticos y una buena maquetación la gestión de la estrategia de diseño, la gestión del proceso de diseño y la gestión de implantación de diseño.
Kathryn Best desmenuza conceptos y de modo gráfico explica los procesos de gestión a lo largo del ciclo de vida y subraya la importancia de la gestión en las empresas que trabajen con diseño. En definitiva un libro muy recomendable.