¿Por qué se caen las hojas en otoño?

Al llegar hoy a casa me encontré la calle llena de hojas, coincidiendo con los primeros días de frío. El otoño se retrasa y los propios árboles se dan cuenta. Han alargado su etapa de alimentación del verano y se preparan para el invierno. El frío les advierte de la llegada del invierno. Ahora se desprenden de las hojas ya de color amarillento (xantofilas que ayudan a la fotosíntesis) o marrones (productos de deshecho de los árboles). Las fábricas de comida (clorofila) se han ido cerrando y observamos los colores naturales de las hojas. Algunas de ellas con tonos rojizos debidas a las antocianinas que evitan que otros árboles nazcan a su alrededor. Los árboles de hoja perenne (que no quiere decir que nunca se les caiga, sino que lo hace durante todo el año de poco en poco) seguirán con el proceso de la fotosíntesis a una velocidad más lenta.