Una catenaria es la curva que forma un cable, cuerda o cadena cuando se sujeta por sus ectremos y sólo actúa sobre ella su propio peso. Su diferencia con una parábola (sección de un cono de revolución).
en el siglo XVII, fueron los hermanos Bernouilli, Leibniz y Huygens (a los 17 añitos) demostraron que no son lo mismo. La parábola tiene la siguiente ecuación matemática: y=ax2 + bx + c, mientras que para la catenaria: y=a cosh (x/a), siendo a una constante que depende del peso y la tensión horizontal. El coseno hiperbólico se puede desarrollar según Taylor como 1+x2/2+un término de cuarto orden. Ese término es el que diferencia ambas curvas.
No sé como lo veis pero a mi me parece un ejemplo muy ilustrativo de cómo la matemática (parábola) intenta imitar a la naturaleza (catenaria). En esta ocasión casi lo logra. Gaudí, amante de la naturaleza, utiliza las catenarias (invertidas para construir arcos), en lugar de parábolas para darle a sus construcciones un toque más......natural.
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