¿Desde cuándo Europa es Europa?

Hacia el años 1000 d.C., Europa no existía "políticamente" tal como la conocemos hoy. China y los estados árabes eran las primeras potencias del mundo en sabiduría, riqueza y cultura. Por entonces ni siquiera se llamaba Europa, sino "Christianitas", el territorio de la cristiandad. ¿Qué ocurrió durante los siglos XI al XV hasta llegar al renacimiento? Los estudiosos no se ponen de acuerdo en la razón del cambio y cada uno de ellos defiende sus propias teoría geográficas (el historiador francés Fernand Braudel), económicas (Janet Abu-Lughod) y religiosas. Quizá fueron una mezcla de todas las que cambiaron la sociedad europea, la cercanía a las montañas y al mar, el clima, el comercio, el retorno a los clásicos, los monasterios,...eso hizo que el hombre se volviera sobre sí mismo (John Benton), y generase mayor autoestima y mayor confianza. Los siglos XI y XII son denominados siglos bisagra por la posición que otorgaron a Europa en el mundo: el nacimiento de Occidente.