¿Por qué nos suenan las tripas?

Y no sólo cuando hay hambre sino también en situaciones en las que uno se encuentra más nervioso...pues resulta que es el peristaltismo (movimiento coordinado de estómago e intestinos) lo que lo produce. Este tipo de movimientos es muy común, continuamente se produce y es verdad que cuando uno tiene hambre los oye más. En esas ocasiones, el movimiento está fortalecido por un reflejo nervioso que nos prepara para la comida. El estómago se encuentra vacío, lleno de aire y por tanto sus movimiento provocan un mayor desplazamiento de aire y ....de ruido.

Reflexión postelecciones

Ayer celebramos elecciones generales en España y me preocupa la gran división que se está produciendo en el país. No es la primera vez que se cita en este blog y pongo en entredicho el sistema electoral español, pero nunca antes lo había escuchado tantas veces en los medios de comunicación como hoy. Esta mañana, en una de las discusiones inter-trabajo sobre los resultados electorales le contaba a Iciar, que no se puede ser negro o blanco. Que en el mundo hay gente de muchos colores, yo diría que tantos com personas y querer agruparlos, encasillarlos en sólo dos no puede ser beneficioso para el posterior diálogo y negociación en la búsqueda de un mayor beneficio personal y comunitario. Vamos que si yo soy verde pistacho ya me diréis dónde encajo.
Hoy ya he escuchado a politólogos (no sabía yo que existían) propugnar un cambio en el reparto de votos. Seguro que los dos grandes partidos están muy contentos con este sistema, pero es injusto que los votos de unas personas valgan más que otras tan sólo por votar en un sitio u otro de la geografía...

¿Qué país ganará los JJOO?

Se acercan los Juegos Olímpicos (no confundir con olimpiadas), y me preguntaba quién ganará en Pekín. Así que pensé si el PIB de un país, la extensión o el número de divorcios importaba para el pronóstico del medallero. ¿Cómo hice? Aplicando el coeficiente de correlación de Pearson a los 30 primeros países del medallero de 2004. La r de Pearson nos da una una medida de la relación entre pares de series de valores. Ese valor está enter -1 y 1. Si vale -1 quiere decir que hay una correlación inversa perfecta, si sale 0 no hay ningún tipo de relación entre las series y si sale 1 hay una correlación perfecta. Si comparamos el número de medallas ganadas por los países en 2004 y el 2000, obtenemos una R de Pearson de 0,93. Quiere decir que hay una buena correlación, quiere decir que los países más o menos repitieron posición en el medallero de Sydney y de Atenas. Vemos en la gráfica que hay dos países que se salen un poco de la tendencia: España y Japón, que lo han hecho mejor en 2004 que en 2000 frente al resto. En lo sprimeros lugares pocas sorpresas: Estados Unidos, Rusia y China tienen los tres primeros puestos asegurados. ¿No superará China a Rusia por ser anfitriona? Lo dejamos para otro post...

¿Es bueno el flúor para los dientes?

Sí. Previene las caries. Las bacterias en la boca se alimentan de azúcar y segregan ácido láctico que rebaja el pH de la boca lo suficiente como para disolver el esmalte del diente (hidroxilapatita). Con fluoruros se refuerza el esmalte (los iones fluoruro reemplzan alguno grupos hidroxilos de la hidroxilapatita, conviritiéndolos en fluoroapatita más resistentes) y ademásreminelarizan el diente defendiéndolos de la formación de caries. Vale. Bien. Hoy, los investigadores están de acuerdo en los beneficios. Pero también en los perjuicios que puede ocasionar una elevada dosis de flúor. La fluorosis en niños a los que les están saliendo los dientes les genera una deformación en los dientes. Además, también afecta a los huesos puesto que los fluoruros aumentan el volumen óseo y pueden provocar fracturas, incluso cáncer de huesos: osteosarcomas. La cantidad recomendada hoy día está entre 0,05 y 0,07 miligramos diarios por kilogramo de masa corporal. Nos encontramos por tanto con un ejemplo más de cómo los avances y éxitos científicos no están exentos de cierta controversia cuando se profundiza en ellos. Porque ¿seguiremos fluorando el agua de la misma forma ahora?

¿Por qué todos los planetas están en el mismo plano?

Es curioso que todos los planetas del sistema solar estén en el mismo plano que se denomina eclíptica. El espacio es bien grande y las distancias entre planetas es enorme, podrían por tanto tener cada uno sus propias órbitas en planos distintos, pero no, les da por compartir el mismo plano. Plutón, antiguo planeta, era el único que tenía su propio plano inclinado respecto al de los demás unos 17 grados. ¿Y por qué en el mismo plano? Los investigadores están más o menos de acuerdo en que se debe a que todos estos planetas han surgido en el mismo instante. Suponen que el sistema solar se formó a partir de una gran nube de polvo que a medida que se compactaba debido a las fuerzas de gravedad. Para mantener el momento angular, la velocidad de rotación de esa supuesta esfera aumenta. Suponen también que en algún momento una porción de materia sale despedida y esa dispersión forma un disco del que surgen posteriormente los planetas. La materia original acaba generando al sol. Los satélites y planetas enanos que no están en el mismo plano orbital como el caso de Plutón se supone que o eran satélites de planetas grandes y que debido a algún cataclismo se expulsaron de la órbita o bien se formaron con posterioridad.

Cita con órdenes

«Queda prohibido no sonreir a los problemas no luchar por lo que quieres , abandonarlo todo por miedo, no convertir en realidad tus sueños»
Pablo Neruda. 1904-1973. Poeta chileno

¿Cuáles son las unidades fundamentales?

El sistema de unidades más ampliamente utilizado es el llamado SISTEMA INTERNACIONAL, creado en 1960, recoge las definiciones de las unidades utilizadas en física. Éstas se dividen en dos grupos: las fundamentales y las derivadas. Las fundamentales son las siguientes:
-METRO (m): Longitud. Es la longitud de la trayectoria recorrida por la luz en el vacía en 1/29979248 segundos.
-KILOGRAMO (kg): Masa. Es la masa igual a la del prototipo internacional del kilogramo.
-SEGUNDO (s): Tiempo. Es la duración de 9192631770 períodos de la radiación correspondiente a la transición entre lso dos niveles hiperfinos del estado fundamental del átomo de cesio 133.
-AMPERIO (A): Corriente eléctrica. Es la intensidad de una corriente constante que mantenida en dos conductores paralelos, rectilíneos de longitud infinita, de sección circular despreciable, colocados a un metro de distancia ente sí, en el vacío producirá ente ellos una fuerza de 2x10 a la -7 newton por metro de longitud.
-KELVIN (K): Temperatura: Es la fracción de 1/273,16 de la temperatura termodinámica del punto triple del agua
-CANDELA (cd). Es la intensidad luminosa en una dirección dada de una fuente que emite una radiación monocromática de frecuencia 540 x 10 a la 12 Hertz y cuya intensidad energética en esa dirección es 1/683 watt por estereoradián
-MOL (mol). Cantidad de una sustancia. Es la cantidad de una sustancia que contiene tantas entidades elementales como existen átomos en 0,012 kg de carbono.

¿Qué es el paracetamol?

Pues químicamente es C8H9NO2. ¿Carbonos e Hidrógenos? ¿Es un hidrocarburo? No, no, que tiene también un átomo de Nitrógeno y dos de Oxígeno. Se trata de un analgésico (an: no, algos: dolor) y antipirético (anti: no, piros: fuego, fiebre). A mediados del siglo pasado científicos como Julius Axelrod (Novel de Medicina 1970) trabajaron sobre los efectos negativos qeu tenía la aspirina recomendando el uso del paracetamol por no tener los efectos perjudiciales de la primera. De hecho aunque las dos sustancias inhiben, paran la producción las prostaglandinas (sustancias que intervienen en la regulación de la temperatura, estímulo de las terminaciones nerviosas...), el paracetamol no tiene apenas efectos antiinflamatorios. En esta época de fiebres y gripes es el quizá el medicamento más recomendado.

¿Quién es San Valentín?

No se sabe con exactitud quién fue San Valentín, unos dicen que no existió, o que se dudaba entre tres posibles candidatos, yo me quedo con la opción más romántica que tiene tanto de cierto como las demás. Pues parece ser que bajo el mandato romano del emperador Claudio II, se mandó martirizar a San Valentín por casar a soldados (se pensaba que no eran tan eficaces casados). A partir de ahí, leyendas, tradiciones y demás hechos han creado una fiesta que se celebra en todo el mundo. Hay detractores de estas fiestas, los hay que opinan que todos los días es San Valentín, y por tanto coincide con la Navidad pues muy probablemente coincide que son los mismos que dicen que todos los días es Navidad, Nochebuena, Carnaval, Reyes, día de la Madre, etc. Yo me sigo quedando con la parte romántica. Un día en el que no te da apuro decir lo que sientes y que si quieres lo demuestras a la otra persona con el detalle que tu prefieras. Nadie te obliga a nada, tiene que salir espontáneo. Como dice Antonio Gala "Los enamorados han de ser espontáneos y a la vez meticulosos, heridos y a la vez cirujanos, amigos y amantes a la vez. Es la más difícil profesión. Y la más frágil. Y la más hermosa."

¿China es una nueva potencia?

Se nos está vendiendo la moto del gigante chino. Se nos está atemorizando acerca del despertar de una nación que parecía subdesarrollada, que no existía. Y la verdad es que tienen razón... si nuestras estrechas miras se ciñen al siglo XX y al XIX. China hace mil años era el país más avanzado del mundo y vengan para acá los ejemplos: inventan papel, la imprenta, la pólvora. Y todo esto cientos de años antes de utilizarla en Europa. Pero esperar que sigo contándoos cosas chinas de hace mil años. Por entonces producía el 70 por ciento del hierro que Gran Bretaña manufacturaría a principios de la Revolución Industrial, proyectiles con azufre y salitre, barcos avanzados, con compartimentos herméticos separados, compás, el ancla, las velas giratorias, la brújula magnética, el reloj de agua, tenían conocimientos de hidráulica y los telares evolucionaron más deprisa que en Europa... inventos como el estribo o silla de montar se remontan al siglo V....Eric Jones en su "The European Miracle" cita que China estuvo a un ápice de la revolución industrial en el siglo XIV...¿Qué lo frenó? NO se sabe con seguridad, aunqeu los expertos apuntan a un cambio en el control de la tecnología. A partir de 1400 el gobierno chino bajo las dinastía Ming y Qing perdió todo interés en la tecnología, centrándose en las artes y humanidades.

¿Es neutro el neutrón?

El neutrón es la partícula atómica que junto con el protón forman parte del núcleo atómico. El protón tiene carga positiva y el neutrón carga neutra e impide que los protones positivos se repelan (es como un hueso del que tiran dos perros enfrentados). Hasta aquí todo lo que nos enseñaron, pero hete aquí que la cosa va cambiando. Cada vez hurgamos a mayor profundidad en busca de los bloques constitutivos finales de la materia, y resulta que ahora los físicos se inventan (que no descubren, al menos como lo veo yo) un nuevo modelo donde el neutrón es más complicado y que a modo de matriuska su "núcleo" tiene carga negativa, a continuación como viene una capa positiva y la exterior es negativa de nuevo. Ya tenemos otro modelo, una nueva explicación que satisface los resultados obtenidos en aceleradores. No será el definitivo y ni mucho menos la realidad como es, siguen siendo modelos...

Cita optimista

«Un optimista ve una oportunidad en toda calamidad, un pesimista ve una calamidad en toda oportunidad»
Winston Churchill. 1874-1965. Estadista, escritor y orador inglés

¿Qué le pasa al kilogramo?

El kilogramo es la unidad de masa, vale, lo sabemos. Pero quizá no recordemos estas particularidades que hacen que sea la unidad, más rara. ¿Qué es un kilogramo? Durante la Revolución Francesa, se dijo que era la masa de un decímetro cúbico de agua destilada a una atmósfera y 3,98 grados. Unidad para mi muy clara, pero parece que no para los científicos, que se quejaban de la dificultad de medirla. Total, que idearon un modelo en 1889 de una aleación de platino y de iridio que depositaron cerca de París bajo tres urnas de cristal. Es la única medida del sistema internacional que se define por un objeto patrón y no por alguna característica física. Además, es la única que tiene prefijo (kilo) y puede confundir al lector haciéndole pensar que la unidad es en realidad el gramo, pero nop. ¿Más problemas? Ahí va_ En Septiembre de 2007, corre la noticia de que el kilogramo de Francia está perdiendo masa...jejeje...parece que 50 microgramos respecto a las copias que circulan por el mundo. Total que ahora los científicos se han puesto a buscar una definición natural como el resto de unidades....vamos, volver al principio.

¿Por qué son tan distintos los perros?

¿No os habéis fijado lo distintas que son las razas de perros? Son todos de la misma especia: canis familiaris, pero parece mentira si observamos a un chihuahua y a un gran danés. Los perros son los mamíferos terrestres que mayor diferencia morfológica tienen entre sí. No se sabe aún la respuesta segura, aunque el proyecto genoma canino iniciado en los años 90 está dando los primeros resultados en forma de mapas genéticos. Hace 14.000 años el hombre domesticó esta subespecie de los lobos y ha conseguido como ninguna otra especie animal una sintonía con los humanos que se busca también en sus genes. El hombre ha ido generando distintas razas e incluso adapándolas a las necesidades de la época. Por ejemplo, el bulldog inglés se utilizaba hace 150 años en Gran Bretaña para peleas. La mano del hombre lso ha convertido en dóciles, afables y......encantadores!

PD: Ayer, récord de visitas en ractually ¡30!

¿Qué es la ley de Titius-Bode?

Es una ley que relaciona la distancia que hay desde el sol a los planetas del Sistema Solar. Fue enunciada a finales del siglo XVIII y tuvo una gran importancia para la astronomía. Vamos a analizarla porque es curiosa. Se trata de una sucesión de números que muestra la relación de distancias ente el sol y el planeta. La ley original es (n+4)/10, donde n=0,3,6,12,24,48... cada n se corresponde con un planeta según la distancia al sol. Mercurio (n=0), Venus (n=3), la Tierra (n=6), etc. Así pues la sucesión que obtenemos es: 0,4 ; 0,7 ; 1 ; 1,6 ; etc... y la real (la que logramos con los instrumentos de hoy en día es 0,39 ; 0,72 ; 1 ; 1,52... (los números son cantidades medidas en unidades astronómicas, es decir 1 es la distancia entre la Tierra y el Sol)
Observamos que la precisión es muy buena; pero lo verdaderamente alucinante es que en aquella época no se conocían ni Urano, ni Neptuno ni Plutón. A los dos años se descubre Urano (1781) en el hueco donde decía la ley que tenía que estar! Neptuno no cumplía la ley original, pero sí la actual que se ajusta con logaritmos. Con Ceres el asteroide más importante pasó lo mismo, pues se consideraba el quinto planeta desde el Sol. Me parece otro ejemplo maravilloso de intuición cinetífica, algo parecido a lo que hico Mendeleyev con sus elementos químicos

¿Está aumentando el CO2?

A mucha gente le suena a patraña oir que las concentraciones de CO2 de hoy en día son superiores a la de hace 600.000 años. Pero así nos lo muestran las técnicas más modernas de exploración. Se basan en el análisis de las burbujas de aire capturadas en el hielo. Las concentraciones actuales se realizan el observatorio de Mauna Loa en Hawaii y se observa cómo ha crecido la concentración de CO2 (medida en la gráfica en partes por millón). Esta subida se ha observado en los últimos años. ¿Casualidad qeu coincida con la mayor emisión de CO2 por parte del hombre? Puede ser. Lo que llama la atención de esta gráfica son los picos qeu se producen cada año, no se trata de una línea con pendiente más o menos constante, sino que son picos que año a año van alcanzando valores mayores. ¿Por qué esos picos en la concentración de CO2? Por las estaciones. EL mayor consumidor de CO2 del mundo son los bosques, los árboles, que "respiran" en primavera. En Marzo-Abril tenemos las mayores concentraciones de CO2. Momento que la vegetación coge aire (en este caso CO2) y así observamos la menor concentración del año en septiembre-octubre. En esta época, con menso vegetación, respiran menos y vuelve entonces a subir la concentración de CO2.

¿Qué es la energía renovable?

Es la energía que se obtiene de fuentes de recursos prácticamente inagotables. En la actualidad tenemos en la energía hidráulica, biomasa, solar y eólica principalmente (habría que añadir la mareomotriz y geotérmica, pero de escaso uso actualmente). Frente a las comentadas están las no renovables: nuclear y de origen fósil. Vale, muy bien, pero ahora nos preguntamos ¿Son todas igual de limpias? Tendemos a pensar que las renovables son limpias y las demás son sucias, pero no es cierto del todo. Cuando se habla de "limpieza" o más ecológicas, se puede hacer una graduación de las energías teniendo en cuenta factores que afectan al medio ambiente: extracción del mineral, construcción de la central, gestión de residuos, contaminación, etc. Podemos por tanto dar una serie de puntos a cada energía según la categoría...serán puntos ecológicos: ecopuntos. Pues bien, la clasificación de los ecopuntos es la siguiente (cuantos más ecopuntos, más cara y contaminante):
1. Lignito (carbón del malo): 1735 ecopuntos
2. Petróleo: 1398 ecopuntos
3. Hulla y antracita (carbón mejor): 1356 ecopuntos
4. Nuclear: 672 ecopuntos
5. Solar fotovoltaica: 661 ecopuntos
5. Gas: 267 ecopuntos
6. Eólica: 65 ecopuntos
7. Minihidráulica:5 ecopuntos

Ya tenemos por tanto la energía más limpia: ¡la minihidráulica! que es la producida por saltos de agua pequeños, vamos que no utilizan grandes presas

¿Que se cuece en Cofrentes?

La central nuclear de Cofrentes en Valencia tiene un reactor del tipo BWR. Esto significa que se utiliza el calor del núcleo para hervir agua. El vapor que se genera pasa entonces a un circuito secundario que mueve unas turbinas que unidas a un alternador convierten la energía mecánica en eléctrica. ¿Cómo genera calor? Pues bombardeando con neutrones el uranio. El uranio tiene una forma de pastillas de caramelo que se pone en una funda de metal. Formando vainas, se juntan formando el núcleo (hoy he tenido una de esas vainas en mis manos que ahora son verde fosforito). Al bombardear con neutrones, se produce la reacción en cadena (controlada) que calientan las pastillas a 800ºC. El agua que pasa por allí entra en ebullición y pasa luego al circuito secundario. ¿Sabíais que cuando al cabao de año y medio se reemplaza el uranio, tan sólo se ha aprovechado el 10% de su energía? Ale Samu, ya nos contarás el porqué!

¿Qué es la innovación?

La palabra "innovación" está muy de moda hasta en la moda como podeis ver en la imagen :-)))))). Pero ¿de verdad sabemos qué significa? El referente más importante en el campo de la innovación es el Manual de Oslo publicado por la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) y define la innovación como "la introducción de un nuevo, o significativamente mejorado , producto (bien o servicio), de un proceso, de un nuevo método de comercialización o de un método organizativo, en las prácticas internas de la empresa, la organización del lugar de trabajo o las relaciones exteriores". Hay, según esta definición cuatro posibles innovaciones: producto, de proceso, de mercadotecnia y de organización. Para que una empresa sea innovadora, debe haber producido una innovación durante el periodo de estudio de la empresa (1 a 3 años). Todos los tipos de innovación deben haber sido introducidos para considerarse innovación, es decir, la innovación de producto se produce cuando se ha lanzado al mercado ese producto. En el caso de la innovación de proceso, si ha sido utilizado efectivamente en el marco de las operaciones de la empresa.

Tomando vitaminas en la playa

Ahora que por estos lares el sol se asoma poco, id tomando buena nota para el verano: tomar el sol genera vitamina D y de la buena. La vitamina D se refiere a dos moléculas distintas, la D3 que se sintetiza en la piel y la D2 que obtenemos de los alimentos. Por ejemplo, una yema de huevo tiene 20 unidades internacionales de D3, un zumo de naranja entre 60 100, igaul qeu un yogur enriquecido. Pues tomar el sol 20 minutos a mediodía en verano supone 10.000 unidades internacionales de D3. La recomendación diaria de vitamina D varía entre 200 y 600 unidades internacionales. Tener menos aumenta el riesgo de enfermedades graves y tomar más es incluso hasta saludable. La generada por el sol se controla así misma, nunca se ha observado un exceso de vitamina D por sobreexposición solar, pues la luz ultravioleta degrada la vitamina y evita una producción masiva.

Cita breve

«En un minuto hay muchos días»
William Shakespeare. 1564-1616 Poeta inglés

¿Entendéis chino?

Siempre pensé que uno de los idiomas más complicados de entender era el chino y no sólo me refiero al lenguaje oral, sino sobre todo al escrito. Del oral fijaros si es complicado que por tener la mitad de sílabas que el inglés trae como consecuencia que todas las palabras nos suenen igual. La diferencia de entonación origina los distintos significados. Por ejemplo la sílaba "ma" significa madre, caballo o regañina (¿cómo se diría la mama caballo regaña?) o el carácter "yi" puede tener cuarenta y nueve significados. En cuanto a la escritura, se trata de un tipo logográfico, basado en símbolos como lo hace también el japonés. Los caracteres tienen su origen en el pictograma. El sol por ejemplo se representa con un círculo y un puntito o persona se representa como dos patas caminando. A partir de ellos surgen los ideogramas, si las dos patas caminando las dibujamos dentro de una caja, tenemos la palabra prisionero, ¿a que es fácil? Por último los fonogramas son el tercer tipo de caracter. Consiste en modificar el ideograma añadiéndole otra representación llamada radica que le da significado propio. El radical "agua" que se representa como tres gotitas, si lo dibujamos a la izquierda de "prisionero" significa nadar. Estoy seguro que a partir de ahora veremos el chino con otros ojos........rasgados, claro.

La Uni se queda sin Samu

Un gran amigo y colaborador de este blog deja su trabajo como profesor en la Universidad. He tenido la gran suerte de tenerlo a él primero como alumno, donde destacó por encima de todos los demás, luego como compañero en la docencia de la Escuela Universitaria de Ingenieros Técnicos de Gijón y últimamente y como más he disfrutado, lo he tenido como maestro. Ayer nos dejó su sitio recogido para irse a controlar cosas más peligrosas, donde seguro volverá a dejar huella en todos sus nuevos compañeros y amigos. Todos en la Escuela lo echamos ya de menos, desde la Dirección, hasta sus alumnos y sólo nos consuela pensar que seguirá aprendiendo, disfrutando de la sidra, de las wifis, de las setas, del campo, de la magia...y contándonoslo a todos a través de este blog ¿no Samu? Desde estas líneas, un abrazo enorme.

PD: Te habría comprado una tarjeta más curiosa para esta despedida, pero como bien me enseñaste, me gasté el dinero en sidras...eso sí, a tu salud!

Diseñando Ractually

Estos días me dedico a darle otro color a RACTUALLY. Creo que este es el que me gusta. Pero además podéis VALORAR cada uno de los posts, así como añadirlos fácilmente a favoritos y realizar BUSQUEDAS. Así que un aspecto renovado que espero que os guste.

¿Qué es el acidulante E338?

Los verdaderos fans de la cocacola, saben que el acidulante E338 es uno de los maravillosos ingredientes del brebaje. Pero ¿qué es el acidulante E338? Pues es el nombre en código del ácido ortofosfórico o fosfórico a secas. ¿Y a qué dedica el tiempo libre? Pues a dar sensación de frescura a la cocacola. Como buen ácido que es tiene un pH bajo (2,8) parecido al de los jugos gástricos, vamos que no es peor que lo que generamos en el estómago, a la larga puede ser malo para nuestros dientes o huesos. Además sí necesitamos ácido fosfórico en nuestro organismo y si no lo bebemos pues o creamos a partir de fosfatos. Sustituyó en la cocacola al ácido cítrico que era más caro y sí es verdad que este ácido repara las rozaduras de los parachoques de cromo antiguos y ahora se utiliza también como pegamento de las prótesis dentales como catalizador y ablandador de agua.

Por cierto, si queréis saber qué pasa en nuestro estómago y aledaños cuando nos tomamos una cocacola leéros este articulín...seguro que no la probáis en dos años, buenos meses....vamos, que mañana ni os acordáis.